Los Sounders, con confianza, se enfrentan al Inter Miami en la final de la Leagues Cup

Lionel Messi y el Inter de Miami buscarán su segundo título de la Leagues Cup en tres años cuando visiten a Seattle Sounders en la final del domingo.

La carrera de Miami en 2023 coincidió con la llegada de Messi al sur de Florida. El ocho veces ganador del Balón de Oro tuvo un impacto inmediato en las Garzas, anotando 10 goles durante la competición y guiando al club hacia su primer gran trofeo.

Dos años después, las cosas son un poco más complicadas para Messi, que ahora tiene 38 años, y una plantilla en la que todavía figuran sus ex compañeros del FC Barcelona Luis Suárez, Jordi Alba y Sergio Busquets.

Las lesiones han limitado a Messi a sólo 190 minutos hasta ahora en el torneo, y a un balance relativamente modesto de dos goles y dos asistencias.

Y Miami se ha quedado corto en otros torneos, más recientemente cayendo en las semifinales de la Copa de Campeones de la CONCACAF 2025 ante Vancouver Whitecaps y en la primera ronda de los Playoffs de la Copa MLS 2024 ante Atlanta United.

Messi rara vez es el menos favorito. Pero contra un Seattle tan experimentado como cualquier otro del continente, está claro que no es el gran favorito.

"Será un partido muy difícil, pero ningún equipo es perfecto, así que tenemos que intentar aprovechar cualquier debilidad que tenga Seattle", declaró el mánager de Miami, Javier Mascherano, al Miami Herald. "Tendremos que mantenernos concentrados y hacer un partido casi perfecto para ganar".

Seattle ha perdido solo una vez en 14 partidos en todas las competiciones desde que fue uno de los tres equipos de la MLS, junto con Miami, que jugaron en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA.

Los Sounders parecieron ganar confianza tras las respetables derrotas ante Paris St-Germain, Atlético de Madrid y Botafogo, al tiempo que vieron recuperar la salud de jugadores influyentes como el defensa Yeimar y el atacante Pedro de la Vega en las semanas transcurridas desde entonces.

"Creo que esa narrativa ha estado presente durante el último mes, mes y medio", dijo el entrenador de los Sounders, Brian Schmetzer. "Nuestro récord desde el Mundial de Clubes ha sido realmente bueno. El aprendizaje que hemos tenido desde esos partidos, la emoción, la confianza, todo está ahí".

Los Sounders no contarán con el zaguero Nouhou tras recibir una tarjeta roja al final de la victoria del miércoles en la semifinal contra Los Ángeles Galaxy. Ya estaban programados para no contar con el delantero Danny Musovski, quien fue suspendido varios partidos por tocar al árbitro en cuartos de final.

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