Los Spurs buscan extender su racha ganadora recibiendo a los desafortunados Pacers.

Los San Antonio Spurs acumulan una racha de cuatro victorias consecutivas mientras continúan su lucha por el primer puesto de la Conferencia Oeste, recibiendo este sábado a los desafortunados Indiana Pacers.

Los Spurs (52-18) han ganado 20 de sus últimos 22 partidos, el más reciente una victoria por 101-100 en casa contra Phoenix el jueves. Fue necesaria una canasta ganadora del ex candidato a MVP Victor Wembanyama a falta de 1.1 segundos para el final para que San Antonio se llevara la victoria, asegurando así su primera clasificación a los playoffs desde la temporada 2018-19.

"Cuando construyes algo, no sucede de la noche a la mañana", dijo el entrenador de San Antonio, Mitch Johnson. "No es algo que consigues con todos estos jugadores y luego dices: '¡Oh, vaya, somos buenos!'. Llevó tiempo y desarrollo. Llevó tiempo madurar y ese tipo de cosas. Y poco a poco, pero con paso firme, llegamos hasta aquí".

San Antonio se mantiene a tres juegos del líder Oklahoma City en la lucha por el primer puesto del Oeste, con 12 partidos de temporada regular por jugar. Los Spurs tienen siete juegos de ventaja sobre Los Angeles Lakers, que ocupan el tercer lugar.

Wembanyama finalizó el partido del jueves con 34 puntos y 12 rebotes, sumando así su decimocuarto partido de la temporada con 30 o más puntos. Cuatro de ellos se produjeron en marzo.

"Siento que está jugando a un nivel de MVP", dijo Johnson sobre Wembanyama. "Es difícil negarlo cuando hace lo que hace en ambos lados de la cancha y nos lleva a la victoria noche tras noche".

De'Aaron Fox terminó con 23 puntos, Julian Champagnie anotó 14 y Devin Vassell agregó 12 para los Spurs, que jugaron sin su base estrella Stephon Castle (molestias en la cadera derecha).

Tras el partido del sábado, los Spurs iniciarán una racha de tres partidos fuera de casa, comenzando el lunes en Miami.

En medio de esta presión, llegan los Pacers (15-55), que se han desplomado al último puesto de la Conferencia Este tras perder 15 partidos consecutivos, un récord para la franquicia. El revés más reciente de Indiana fue la derrota en casa por 127-119 ante Portland el miércoles, partido en el que Ivica Zubac anotó 18 puntos, liderando a ocho jugadores de los Pacers con anotaciones de dos dígitos.

Jalen Slawson anotó 17 puntos, Aaron Nesmith 15 y Quenton Jackson 13, mientras que TJ McConnell repartió 10 asistencias, la mayor cantidad del partido, en la derrota, en la que Indiana remontó una desventaja de 22 puntos para acercarse a tres en el último cuarto antes de quedarse sin energía.

"En la primera mitad, encajamos 79 puntos y en la segunda, 48. Esa es la diferencia entre jugar con la máxima energía y no con la suficiente", dijo el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle. "Así que, obviamente, la segunda mitad fue mucho mejor. Pero tenemos que mantener ese nivel durante los 48 minutos".

Zubac, que abandonó el partido del miércoles en la segunda mitad por una contusión en la cabeza, también sufrió una fractura de costilla durante el encuentro y se perderá el resto de la temporada 2025-26, según un informe publicado el viernes en el Indianapolis Star.

Los Pacers no han ganado un partido desde que se impusieron consecutivamente como visitantes a los New York Knicks y a los Brooklyn Nets el 10 y 11 de febrero, respectivamente. Indiana tiene un récord de 5-30 fuera de casa y comparte con Washington el menor número de victorias como visitante en la liga.

Los equipos se enfrentaron el 2 de enero en Indianápolis, donde los Spurs obtuvieron una victoria por 123-113.

--Medios de comunicación de nivel de campo