Los Spurs buscan recuperarse ante la visita de los Rockets, en racha ganadora, por la Copa de la NBA.

Los San Antonio Spurs buscarán retomar la senda del triunfo cuando regresen a casa para enfrentarse el viernes a los Houston Rockets, que vienen en racha, en un choque de la Copa NBA entre los rivales del estado de la Estrella Solitaria.

Será el primero de cuatro partidos para ambos equipos en el torneo de pretemporada de la liga, y los rivales forman parte del Grupo C del Oeste, que también incluye a Portland, Denver y Golden State.

Los Spurs han perdido dos partidos consecutivos, ambos como visitantes, tras haber ganado sus primeros cinco encuentros de la temporada por primera vez en la historia de la franquicia. Su último partido fue una derrota por 118-116 ante los Lakers en Los Ángeles el miércoles, en un encuentro que se decidió en la última canasta. Los Spurs llegaron a tener una ventaja de nueve puntos en el último cuarto antes de que Los Ángeles remontara.

Julian Champagnie, de San Antonio, tuvo la oportunidad de empatar el partido en el último segundo tras recibir una falta, pero falló el primer tiro libre y falló intencionadamente el segundo. Keldon Johnson, de los Spurs, intentó un palmeo tras ese fallo, pero el balón rebotó y salió sobre la bocina.

Victor Wembanyama lideró a San Antonio con 19 puntos y ocho rebotes antes de ser expulsado por faltas con 1:40 por jugar. Stephon Castle aportó 16 puntos y ocho asistencias, mientras que Jeremy Sochan, quien disputaba su primer partido del año tras perderse los seis primeros por lesión, también anotó 16 puntos.

Devin Vassell aportó 15 puntos y Harrison Barnes anotó 14. Tres jugadores de los Spurs fueron expulsados por acumulación de faltas en una trifulca que terminó con un total de 66 faltas.

"Se trata de averiguar qué es lo mejor para nosotros", dijo Wembanyama. "Hay cosas obvias que podemos corregir de inmediato, pero ahora mismo siento que el partido va demasiado rápido. Parece que, a medida que mejoramos como equipo y cada uno de nosotros individualmente, los rivales han mejorado en defensa. Así que, por supuesto, vamos a ponernos al día".

Los Rockets suman cinco victorias consecutivas tras un inicio de temporada con dos derrotas. Houston llega a San Antonio para el segundo de tres partidos de su gira, después de la victoria por 124-109 en Memphis el miércoles. Amen Thompson anotó 28 puntos, su mejor marca de la temporada, y capturó 10 rebotes, mientras que Alperen Sengun aportó 20 puntos y 16 rebotes en la victoria.

Houston también obtuvo anotaciones de dos dígitos de Jabari Smith Jr. y Tari Eason, quienes acumularon 16 cada uno, Josh Okogie (13 puntos), Reed Sheppard (12) y el frío tirador Kevin Durant (11 puntos al encestar solo 5 de 18 tiros).

"A veces, Durant servirá de señuelo, y los demás se contagiarán de su energía", dijo el entrenador de Houston, Ime Udoka. "Por eso vemos a Amen anotando 28 puntos y a Alperen 20 y 16, debido a la atención que le están prestando a Kevin y a que le ponen dos o tres jugadores encima. Es inevitable".

Los Rockets han derrotado a sus últimos cinco oponentes por un promedio de 19,2 puntos. Houston lidera la NBA en anotación con 124,7 puntos por partido, en rebotes con 50 por encuentro y en porcentaje de tiros de tres puntos (42,7%).

Este es el primero de cuatro encuentros entre los equipos esta temporada.

--Medios de Campo