Los Spurs, con pocos jugadores, apuntan al Magic en ascenso

Los titulares Stephon Castle y Victor Wembanyama se quedaron atrás cuando los San Antonio Spurs abordaron un avión el martes por la noche para comenzar un viaje de tres juegos.

Si bien ninguno de los jugadores estará disponible para enfrentar al Orlando Magic el miércoles, ambos podrían regresar a la alineación tan pronto como el 10 de diciembre, cuando San Antonio juegue un partido de cuartos de final de la Copa NBA contra Los Angeles Lakers.

Castle se ha perdido los últimos siete partidos por una distensión en el flexor de la cadera izquierda, mientras que Wembanyama ha estado fuera ocho partidos debido a una distensión en la pantorrilla izquierda.

San Antonio mejoró su marca a 6-2 sin Wembanyama con una victoria en casa por 126-119 sobre los visitantes Memphis Grizzlies el martes. Harrison Barnes anotó 31 puntos y De'Aaron Fox añadió 29 para liderar a los Spurs.

Barnes acertó 10 de 20 tiros de campo y siete triples, la mayor cantidad de la temporada, en la victoria.

"Obviamente, no podemos reemplazar lo que (Wembanyama) aporta al juego en ambos lados de la cancha", dijo Barnes, "pero creo que simplemente ganar con diferentes alineaciones le da una confianza diferente a un grupo de que lo que estamos haciendo como colectivo es el camino correcto".

Mientras que los Spurs jugarán el segundo partido de una serie consecutiva, Orlando tuvo un día libre después de vencer a los visitantes Chicago Bulls 125-120 el lunes.

Desmond Bane anotó 37 puntos y Franz Wagner agregó 25 para liderar al Magic, que llegó a estar 15 puntos por detrás en el tercer cuarto.

El base de tercer año Anthony Black ha emergido como una reserva clave para Orlando, que ha ganado tres partidos seguidos y nueve de sus últimos 11 juegos.

Black promedia 13,4 puntos con un 48,1% de acierto en tiros de campo y un 34,7% en triples. Jugó 34 minutos desde el banquillo en la victoria del lunes y anotó 18 de sus 22 puntos en la segunda mitad.

"(Black) estuvo absolutamente genial en esa segunda mitad", dijo el entrenador del Magic, Jamahl Mosley. "Decidió subir el nivel, atacando la canasta, bloqueando el balón, liderando el contraataque, entrando con confianza en sus tiros... todas esas son pequeñas acciones que le hemos pedido que siga haciendo".

Orlando ha ganado sus últimos cuatro enfrentamientos contra San Antonio, que está recibiendo aportes en toda la alineación mientras espera el regreso de Castle y Wembanyama.

El entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, dijo que el equipo está jugando según los altos estándares que se establecieron en la pretemporada.

"Queremos jugar como queremos", dijo Johnson. "Les exigimos mucho, física, mental y emocionalmente, y no vamos a ceder en eso".

Orlando también ha establecido un estándar similar, ya que no contará con su estrella Paolo Banchero (distensión en la ingle izquierda) por décimo partido consecutivo el miércoles.

Bane ha anotado más de 35 puntos en partidos consecutivos, ayudando al Magic a compensar la ausencia de Banchero. Promedia 19.2 puntos con un 93.4% de acierto en tiros libres.

Orlando tiene un récord de 12-4 desde que perdió cuatro de sus primeros cinco juegos al comienzo de la temporada.

"Tenemos que seguir creciendo", dijo Mosley. "Esa es la clave de lo que intentamos hacer: centrarnos en el proceso de cómo jugamos. Nuestros chicos están reconociendo y aprendiendo a ganar cueste lo que cueste".

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