Los Spurs, en pleno ascenso, se enfrentan al Jazz en la Copa NBA

Los repentinamente peligrosos San Antonio Spurs buscan ganar su cuarto partido consecutivo y obtener una ventaja sobre sus competidores en la Copa NBA cuando se enfrenten al Utah Jazz el martes en un encuentro del Grupo B del Oeste en Salt Lake City.

Los Spurs tienen un récord de 1-1 en la fase de grupos, tras perder ante Los Angeles Lakers y vencer a Oklahoma City Thunder. Utah tiene un récord de 0-2, con derrotas ante Phoenix Suns y Lakers. Tanto San Antonio como el Jazz tendrán un partido más por jugar en la fase de grupos después del enfrentamiento del martes.

San Antonio sale a la carretera después de haber jugado ocho de sus nueve partidos anteriores en casa.

Los Spurs ganaron seis de esos encuentros (todos en casa), el más reciente de los cuales fue una contundente victoria por 104-94 sobre Golden State el sábado. San Antonio se recuperó de una desventaja de 17 puntos y superó a los Warriors por 20 puntos en el último cuarto.

Victor Wembanyama sumó 25 puntos con nueve asistencias, siete rebotes y tres tapones para San Antonio en su regreso tras perderse tres partidos por una lesión en la rodilla. El novato Stephon Castle añadió 19 puntos, incluidos seis durante una racha decisiva al final, mientras que Harrison Barnes sumó 22 puntos. San Antonio no contó con Devin Vassell (rodilla) ni con Keldon Johnson (tendón de la corva).

"Creo que lo más importante para nosotros es hacerlo en comité y celebrar el éxito de cada uno", dijo Barnes, un delantero veterano que está en su primera temporada con San Antonio.

Los Spurs limitaron a los precisos tiradores Golden State a sólo 13 puntos en el período final.

"Fue excelente: 13 puntos en el último cuarto contra un equipo que ha estado en esa situación muchas veces y que se destaca en esos momentos", dijo el entrenador interino de San Antonio, Mitch Johnson. "Estoy muy contento con el juego físico, con la conectividad. Fue nuestro mejor cuarto hasta la fecha, en mi opinión, defensivamente".

San Antonio ha ganado dos de los tres partidos que ha disputado contra el Jazz esta temporada, y el más reciente fue una victoria en casa por 126-118 el jueves. Utah logró quizás su mejor victoria de la temporada después de esa, al vencer a los New York Knicks por 121-106 en casa el sábado gracias a 34 puntos de Lauri Markkanen.

Collin Sexton añadió 25 puntos y acertó seis triples para el Jazz en la victoria. John Collins sumó 20 puntos y 13 rebotes, Walker Kessler sumó 11 puntos y 10 rebotes y Keyonte George anotó 11 puntos y nueve asistencias. Johnny Juzang anotó 12 puntos para completar la lista de anotadores de dos dígitos de Utah.

"Es una victoria de equipo realmente buena por muchos motivos", dijo el entrenador del Jazz, Will Hardy. "El primer grupo se enorgulleció y marcó el tono y la energía muy bien (el sábado). Siempre es bueno ganar frente a nuestra afición local, sin duda".

Utah superó a los visitantes en tiros con un 50,6 por ciento frente a un 39 por ciento en total y acertó 19 de 34 intentos desde la línea de tres puntos (55,9 por ciento). El Jazz también ganó la batalla de los rebotes por 52-40 y rompió una racha de cuatro derrotas.

"Ofensivamente, ya sabes, cualquier noche en la que puedas tener a seis jugadores en cifras dobles es genial", dijo Hardy. "Nuestros titulares jugaron muy bien. Es divertido ver a varios jugadores jugar bien y que el juego no sea sobre una sola persona".

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