Los Spurs exorcizan sus demonios y el Thunder pierde su quinta victoria consecutiva contra los Rockets.

El delantero de los Rockets, Jabari Smith Jr., estaba en medio de otra pobre actuación en tiros el martes contra los Chicago Bulls, la última de una mala racha que comenzó cuando cambió el calendario.

Smith, quien llegó al martes disparando un 30,1% este mes y un 17,1% desde detrás del arco, falló sus primeros cinco triples antes de cobrar vida en la recta final de una victoria por 119-113 que rompió la racha de tres derrotas de los Rockets y comenzó una serie de cinco juegos en casa que continúa el jueves contra el Oklahoma City Thunder.

Smith anotó 10 de sus 18 puntos en el último cuarto, incluyendo ocho consecutivos en los últimos tres minutos, un periodo que incluyó un par de triples oportunos. Smith se retrasó un poco en sus recientes dificultades, pero sus compañeros estuvieron presentes y le ofrecieron apoyo durante su difícil racha.

"Me culpaba a mí mismo por las derrotas. Siento que si doy un paso al frente y hago mi trabajo, ganaremos el partido", dijo Smith. Eso fue lo más importante, y todos me decían que no lo viera así.

Todos me apoyaron y depositaron su confianza en mí. Todos me han visto encestar, todos me han visto tener una buena racha, igual que tuve una mala. Simplemente recordar quién soy y el esfuerzo que hice en este partido fue clave. Mis compañeros me apoyaron muchísimo, sin duda.

Antes de que Smith tomara el control, los Rockets salvaron el partido con solo una pérdida de balón en la segunda mitad, después de que los Bulls convirtieran ocho pérdidas de balón de Houston en la primera mitad en 13 puntos antes del descanso. La seguridad del balón sigue determinando el éxito de Houston en ataque.

"Parece que cuando intentamos ser demasiado superficiales y no hacemos el pase sencillo tras la doble entrada, cometemos muchas pérdidas de balón", dijo el entrenador de los Rockets, Ime Udoka. "Pero, al mismo tiempo, también se debe a la aleatoriedad. Tenemos muchos jugadores que presionan en transición, y muchos de ellos ocurrieron ahí... Los jugadores que van a controlar más, ser fuertes con el balón (es vital)".

El Thunder obtuvo su primera victoria en cuatro juegos contra los San Antonio Spurs el martes, con un triunfo por 119-98 que demostró su poder cuando todos los aspectos de su juego están sincronizados.

Tras su segunda racha de dos derrotas consecutivas de la temporada con cuatro victorias consecutivas, el Thunder parece estar reafirmando su dominio de principios de temporada. Esas tres derrotas ante los Spurs, además de los sorprendentes reveses contra los Phoenix Suns y los Charlotte Hornets a principios de mes, dejaron al Thunder en una posición vulnerable, en contraste con su histórico inicio de temporada de 24-1.

En poco tiempo, el Thunder parece haber recuperado su forma. Tras perder su identidad como el equipo más destacado de la NBA, el Thunder enderezó su rumbo recuperando su consistencia.

"Cada partido es una oportunidad para ser lo más coherente posible con tu identidad", dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault. "Incluso en los peores partidos, tienes grandes posesiones; incluso en los mejores, tienes malas posesiones. Simplemente intentamos ser lo más consistentes posible, posesión tras posesión, partido tras partido.

"Así que no hay una forma física definida que se adopte con el tiempo. Varía a lo largo de la temporada y de los partidos, y el truco está en aguantar el máximo tiempo posible y retomar el ritmo cuando no se está en forma".

Shai Gilgeous-Alexander lideró la ofensiva, como suele hacer, con 34 puntos. Es el segundo mejor anotador de la liga con 31,9 puntos por partido, solo por detrás de Luka Doncic (33,4).

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