Los Spurs intentarán aprovechar el impulso para enfrentarse a los Grizzlies en el primero de los dos partidos

Los San Antonio Spurs buscarán aprovechar el impulso de su mejor partido como grupo cuando se enfrenten a los irregulares Memphis Grizzlies el miércoles en el primero de dos partidos en tres noches entre los equipos en Alamo City.

Se trata de un duelo entre dos jóvenes superestrellas de la NBA (Victor Wembanyama de los Spurs y Ja Morant de Memphis) y dos fuertes elencos secundarios. Los equipos se volverán a enfrentar el viernes y luego el 3 de febrero y el 1 de marzo en Memphis.

Los Spurs regresan a casa después de una gira de tres partidos que terminó con una emocionante victoria por 126-102 en Los Ángeles sobre los Lakers el lunes. Wembanyama, Devin Vassell y Stephon Castle lideraron a San Antonio con 23 puntos cada uno mientras los Spurs rompían una racha de tres derrotas y volvían a tener un récord de .500 en la campaña (19-19).

San Antonio perdía por nueve puntos al medio tiempo y por diez puntos cuando quedaban cuatro minutos para terminar el tercer cuarto antes de empatar el partido a 89 puntos al comenzar el último período. Los Spurs tomaron el control en el cuarto período con una racha de 15-3 y superaron a Los Ángeles por 37-13 en los últimos 12 minutos.

"En la primera mitad jugamos mejor baloncesto de lo que indicaba el marcador", explicó el entrenador interino de los Spurs, Mitch Johnson. "Y a veces hay que confiar en eso, en el proceso. (La victoria sobre los Lakers) fue probablemente nuestro mejor partido como grupo, especialmente en ataque, y vimos algo de eso cuando combinamos la defensa con eso".

Harrison Barnes sumó 17 puntos para los Spurs en la victoria y Chris Paul sumó 13 puntos, 10 asistencias y cuatro robos. San Antonio jugó sin el delantero Jeremy Sochan, quien estaba luchando contra un dolor de espalda y también estará fuera el miércoles.

"Mis compañeros de equipo simplemente respetaron el juego e hicieron muchas cosas que no aparecen en las estadísticas, y todos tuvieron su oportunidad de brillar, de hacer que el siguiente compañero de equipo fuera mejor", dijo Wembanyama. "Así que fue un juego muy saludable".

Los Grizzlies se enfrentan a su muy mejorado rival de la Conferencia Oeste tras perder 120-118 en Houston el lunes. Memphis ha ganado sólo dos veces en sus seis partidos de enero tras comenzar el nuevo año con racha.

Los Grizzlies tenían una ventaja de 13 puntos cuando restaban 9:55 minutos por jugar, pero no pudieron mantener la ventaja, ya que el partido tuvo siete cambios de liderazgo y dos empates en los últimos 4:33 minutos del encuentro. Morant lideró a Memphis con 29 puntos, pero también cometió siete pérdidas de balón.

"Las posesiones en los últimos minutos del partido fueron la clave", dijo Morant. "Valorar las posesiones y tener más posesiones. Tenemos que limitarlas en los rebotes, las segundas oportunidades, cuidar el balón y asegurarnos de hacer buenos tiros".

Desmond Bane agregó 25 puntos, 15 de ellos en el tercer cuarto, mientras los Grizzlies disparaban un 52,9 por ciento desde la cancha, pero aún así perdieron ante Houston por tercera vez en tres juegos esta temporada.

"Creo que los equipos demasiado físicos han sido un problema para nosotros", dijo el delantero de Memphis, Santi Aldama. "Tenemos que adaptarnos. Creo que cuanto más avanza la temporada, más mejoramos. Estamos ahí. Conocemos la receta. Solo tenemos que ser capaces de ejecutarla durante 48 minutos en lugar de 30".

La revancha del viernes en San Antonio será el último partido de una gira de cuatro partidos para los Grizzlies, con los cuatro siguientes en casa.

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