Los Spurs se enfrentan a los Suns en el primer regreso de Durant a Austin como profesional

Los San Antonio Spurs serán el equipo local de facto cuando se enfrenten a los Phoenix Suns el jueves en Austin, Texas, pero no contarán con el jugador más popular del juego en su grupo.

Esto se debe a que el partido será el regreso a casa de Kevin Durant, de los Suns. Será la primera vez que el ex jugador universitario del año juegue como profesional en Austin, donde brilló para la Universidad de Texas en 2006-07 durante su única temporada universitaria.

Es el primero de dos juegos de los Spurs en la capital de Texas en noches consecutivas; San Antonio juega contra Detroit en el Moody Center de la Universidad de Texas el viernes.

Durant dijo la semana pasada que el partido del jueves "significará mucho" para el 11 veces All-Star y cuatro veces campeón anotador de la NBA.

"Estoy emocionado de poder volver a jugar un partido de temporada regular allí", dijo Durant. "Austin es un lugar donde comencé este viaje, y tener tantos amigos y familiares que siguen allí desde hace 16 o 17 años es muy agradable. Por eso, agradezco a la NBA por organizar esto. Este es un momento único".

Los Suns vuelven del receso del Juego de las Estrellas en busca de un reinicio. Phoenix ha perdido tres partidos seguidos y seis de los últimos siete, incluyendo una derrota por 119-111 el 12 de febrero en Houston. Durant estuvo brillante en la derrota, anotando 37 puntos y repartiendo nueve asistencias (la mayor cantidad del equipo), pero los Suns, que se vieron perjudicados, no pudieron romper su racha de derrotas.

Bol Bol agregó 15 puntos para Phoenix, que jugó sin Devin Booker, Bradley Beal y Grayson Allen en el segundo juego de una serie consecutiva.

Con 26 victorias y 28 derrotas al descanso, los Suns tienen mucho trabajo por hacer en sus últimos 28 partidos.

"Tenemos que pensar en el día que tenemos por delante y tratar de mejorar", dijo Durant. "Y descubrir cómo ganar el próximo partido y seguir adelante a partir de ahí. Esperamos mucho de nosotros individualmente, y simplemente no se ha materializado de la forma que queremos".

"Ha sido decepcionante vernos jugar de esta manera".

Los Spurs vuelven del receso con la intención de volver a la senda del triunfo tras haber perdido tres de sus últimos cuatro partidos, el más reciente de los cuales fue una derrota por 116-103 el 12 de febrero ante Boston. De'Aaron Fox lideró a San Antonio con 23 puntos, mientras que Victor Wembanyama tuvo 17 puntos, 13 rebotes, cuatro asistencias y dos bloqueos, y Harrison Barnes aportó 14 puntos en un partido en el que los Spurs llegaron a perder por 24 puntos.

Con marca de 23-29, San Antonio ha igualado su peor desempeño de la temporada en relación a .500.

Los Spurs han puesto énfasis en el juego físico y en encontrar tiros fáciles en ataque, pero han fallado en ocasiones, especialmente cuando los equipos han podido limitar a Wembanyama. Ahora el equipo busca volver a la senda del triunfo sin su pívot All-Star, que está en duda para el partido del jueves por una enfermedad, según ESPN.

Se esperaba que la incorporación de Fox en la fecha límite de cambios ayudara a enderezar el barco en San Antonio, pero los Spurs tienen solo 2-3 desde que se agregó al volátil guardia a la alineación.

"Muchas de las cosas que predicamos y muchas otras que hemos tenido cuando hemos tenido momentos difíciles han sido un tema común, por lo que necesitamos mejorar en algunas de esas áreas", dijo el entrenador interino Mitch Johnson. "El equipo ha hecho enormes avances en su consistencia y su madurez y está tratando de jugar y ejecutar lo que le pedimos".

"Siempre que mejoras, las expectativas vienen con eso. Siempre que incorporas un buen jugador, las expectativas vienen con eso. Y creo que seremos tenaces y no nos saltearemos pasos y confiaremos en que vamos a abordar esto de la manera correcta".

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