Los Spurs se enfrentan a una defensa dura cuando los Wolves visitan

La defensa será la clave cuando los Minnesota Timberwolves salgan a la carretera para enfrentar al anfitrión San Antonio Spurs el domingo por la noche en un choque de la Conferencia Oeste creado por el desempeño de los equipos en la Copa de la NBA.

Ni los Timberwolves ni los Spurs obtuvieron un lugar en los cuartos de final del torneo de la temporada y chocaron con Los Angeles Lakers y Portland Trail Blazers, respectivamente, el viernes antes de su enfrentamiento del domingo.

Los Timberwolves visitan Alamo City tras una victoria en casa por 97-87 sobre los Lakers, que se vieron perjudicados por una lesión de tobillo, en la que Anthony Edwards se sobrepuso a una lesión de tobillo para anotar 23 puntos. Julius Randle añadió 21 puntos para Minnesota, que obligó a Los Ángeles a cometer 22 pérdidas de balón, la peor marca de la temporada.

Los Timberwolves nunca estuvieron en desventaja y ganaron por quinta vez en sus últimos seis partidos a pesar de acertar apenas el 40,2 por ciento de sus tiros de campo. Minnesota no ha anotado más de 109 puntos en su reciente racha (en su mayoría) exitosa, ya que su defensa lleva la carga.

"Si logramos más victorias y menos derrotas, será un buen intercambio, lo acepto", dijo el pívot de Minnesota Rudy Gobert, que anotó 12 puntos y capturó 13 rebotes en la victoria del viernes. "Puede que sea un poco más feo de ver, pero al final del día, es lo que somos".

Los Spurs se recuperaron de una desventaja de 17 puntos en el último cuarto para ganar 118-116 en Portland. Victor Wembanyama anotó 28 puntos, una actuación destacada por un par de tiros libres que pusieron en ventaja al equipo a 2,4 segundos del final del tiempo reglamentario. San Antonio, que se colocó al frente con una racha de 24-4 en el último cuarto, también recibió 23 puntos desde el banquillo de Devin Vassell, ya que cinco jugadores de los Spurs anotaron cifras dobles.

Los Spurs jugaron la mayor parte del partido sin el veterano base Chris Paul, que fue expulsado en el primer cuarto. San Antonio ya no contaba con los lesionados Stephon Castle (hombro), Keldon Johnson (pantorrilla), Zach Collins (espalda) y Tre Jones (hombro), pero aun así ganó su segundo partido consecutivo después de una racha de tres derrotas.

Wembanyama volvió a ser un jugador clave para los Spurs a pesar de seguir jugando debido a una lesión en la espalda.

"Estoy muy contento por cómo se siente (mi espalda) ahora", dijo Wembanyama después de enfrentarse a los Trail Blazers. "En un momento me golpearon y me dolió, pero no tanto como antes".

Wembanyama acertó sus 10 intentos desde la línea de tiros libres durante la victoria del viernes y está acertando el 88,5 por ciento de sus tiros libres esta temporada.

"El aplomo, la capacidad física, la compostura, los fundamentos de Wembanyama... todo eso influyó en ello", dijo el entrenador interino de los Spurs, Mitch Johnson. "(Llegar más a la línea de tiros libres) será una parte de su juego que queremos seguir mejorando. Cuando lo haga, será mucho más difícil defenderlo".

El domingo se jugará el segundo partido de la temporada entre ambos equipos. San Antonio se impuso a Minnesota por 113-103 el 2 de noviembre. Cinco Spurs anotaron cifras dobles durante la victoria.

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