Los Spurs, sin Victor Wembanyama, esperan frenar a los Pistons

Los San Antonio Spurs continuarán adaptándose a la ausencia del pívot estrella Victor Wembanyama cuando se enfrenten a los emergentes Detroit Pistons el viernes en Austin, Texas.

Será el segundo de dos partidos en dos noches para los Spurs en su segunda casa en la capital de Texas. San Antonio venció a los Phoenix Suns por 120-109 el jueves, apenas horas después de que se anunciara que Wembanyama estaría fuera por el resto de la temporada debido a una trombosis venosa profunda (coágulo de sangre) en su hombro derecho.

"Creo que fue duro para todos nosotros, sabiendo lo mucho que (Wembanyama) significa para el juego y lo mucho que le encanta jugar", dijo el escolta de San Antonio Chris Paul. "Hay que mantener las cosas en perspectiva en lo que respecta a la vida y lo que significa. Pero cuando llega el momento del partido... tenemos un trabajo que hacer. Todos vamos a tratar de resolver esto sobre la marcha".

De'Aaron Fox anotó 26 puntos el jueves, incluidos 11 seguidos para los Spurs en los últimos 3:18.

Keldon Johnson y Julian Champagnie sumaron 15 puntos cada uno saliendo desde el banquillo para San Antonio. Paul sumó 13 puntos y 10 asistencias y los Spurs ganaron por segunda vez en tres partidos.

Puede que a los Spurs les lleve un poco de tiempo encontrar su rumbo colectivo sin Wembanyama. El pívot de segundo año anotó 30 o más tiros en 12 ocasiones esta temporada, lideró la liga con 176 tiros bloqueados y logró 27 dobles-dobles, la mejor marca del equipo.

"Obviamente, una sola persona no va a poder mantener la producción que Vic nos dio, así que tenemos que unirnos y hacerlo juntos", dijo Fox. "Salimos aquí a ganar todos los partidos. Sabemos que tenemos que seguir adelante si queremos llegar al play-in o a los playoffs".

Los Spurs son optimistas sobre la salud a largo plazo de Wembanyama y dijeron que esperan que el francés de 21 años juegue la próxima temporada.

"No hay ninguna preocupación por la salud de Víctor personalmente (a largo plazo) ni por sus actividades de baloncesto", dijo el entrenador interino de San Antonio, Mitch Johnson.

Los Pistons se dirigen a Austin para su primer partido en nueve días, desde antes del receso del Juego de las Estrellas. Detroit se fue al descanso con estilo, ganando en Chicago en noches consecutivas, la última de ellas por 128-110 gracias a los 29 puntos de Cade Cunningham, el máximo del partido.

Ausar Thompson y Tobias Harris anotaron 19 puntos cada uno para los Pistons, mientras que Jalen Duren acumuló 16 puntos y 14 rebotes en esa victoria.

Los Pistons han ganado cuatro partidos consecutivos y comienzan el último tercio de la temporada con un récord de 29-26 y en el sexto lugar de la Conferencia Este. Fue la primera vez desde 2009 que Detroit llegó al receso del Juego de las Estrellas con un récord ganador.

El entrenador de Detroit, JB Bickerstaff, dijo el jueves que el receso del Juego de las Estrellas le dio a su equipo la oportunidad de recargar energías para la última parte de la campaña.

"Es bueno, tanto física como mentalmente, que todos demos un paso atrás y nos tomemos un momento para reflexionar sobre dónde estamos", dijo Bickerstaff. "Hay que poner en marcha un plan sobre dónde debemos avanzar. A medida que aumenta el nivel de competencia, la mentalidad debe aumentar. (El resto de la temporada) será un gran desafío para nosotros y lo esperamos con ansias. ...

"Los chicos están entusiasmados, pero han estado entusiasmados todo el año".

El partido en Austin será el primer encuentro entre los equipos esta temporada. Los Spurs, que ganaron dos veces a los Pistons la temporada pasada, visitarán Detroit el 25 de marzo para completar la serie de la temporada.

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