Los Stars, que atraviesan un mal momento, viajan a Islanders, conscientes de la necesidad de mejorar.

Los Dallas Stars comienzan el jueves una gira de cuatro partidos como visitantes en Elmont, Nueva York, contra los New York Islanders, con la esperanza de que el cambio de entorno mejore sus resultados.

Los Stars (43-17-11, 97 puntos) fueron barridos en su serie de dos partidos en casa, pero aun así aseguraron un lugar en los playoffs de la Conferencia Oeste. El martes, contra los New Jersey Devils, se vieron abajo 4-1 tras el primer periodo y no pudieron completar la remontada, cayendo 6-4. Esta derrota marcó tres derrotas consecutivas por primera vez en más de dos meses, y el equipo del entrenador Glen Gulutzan también ha perdido sus últimos tres partidos en casa, todos en tiempo reglamentario.

Los Islanders (40-27-5, 85 puntos) acumulan un balance de 3-4 en la última semana y media, quedando fuera de la lucha por los playoffs de la Conferencia Este. Las cuatro derrotas fueron en tiempo reglamentario, tres por un solo gol. Al igual que Dallas, el equipo del entrenador Patrick Roy permitió cuatro goles a Chicago en menos de 14 minutos, se vio abajo en el marcador por tres y perdió 4-3 el martes.

Ambos equipos retiraron a sus porteros titulares tras el primer periodo, pero ninguno de los entrenadores culpó al guardameta.

Gulutzan dijo que sacar a Jake Oettinger del partido le daba ventaja sobre los jugadores que cometían errores mentales que propiciaban escapadas.

Los fallos defensivos y la mala gestión del disco han contribuido a la mala racha de los Stars. A falta de 11 partidos, Gulutzan afirmó que el momento podría ser positivo, pero que es necesario mejorar antes de que termine la temporada.

"Normalmente, la forma de salir de estas situaciones es jugando un partido fuera de casa muy sólido... Así que vamos a tener que encontrar uno de esos rápidamente", dijo.

Roy también atribuyó la derrota del martes a las pérdidas de balón y a la mala defensa. Sin embargo, elogió la garra del equipo en los últimos 30 minutos.

"Tuvimos nuestra oportunidad de empatar el partido, y eso es lo que me encanta de nuestro equipo", dijo Roy.

La salud es otra preocupación para los Islanders, especialmente en la defensa. El veterano Ryan Pulock se ha perdido los dos últimos partidos por una lesión en la parte inferior del cuerpo. Tony DeAngelo sufrió una lesión en la parte inferior del cuerpo a falta de 7:14 para el final del primer periodo del martes y no regresó al partido.

Los Islanders esperaban que DeAngelo fuera reevaluado el miércoles.

Además de esas dos lesiones, los Islanders también han estado sin el defensa Alexander Romanov desde su último partido contra Dallas el 18 de noviembre, una victoria a domicilio de los Islanders por 3-2. Romanov sufrió una lesión en el hombro que requirió cirugía tras ser golpeado por el delantero de los Stars, Mikko Rantanen, en los últimos 30 segundos de ese partido. Rantanen recibió una penalización mayor por carga contra la valla y fue expulsado del partido.

Rantanen ha estado de baja por una lesión en la parte inferior del cuerpo desde los Juegos Olímpicos. El analista de radio del equipo, Bruce Levine, informó el fin de semana que el finlandés entrenará y viajará con el equipo durante la gira.

Los Islanders seguirán dependiendo del defensa novato Matthew Schaefer, que jugó 31:59, el segundo tiempo más alto en un partido reglamentario esta temporada.

Schaefer también ha aportado dinamismo ofensivo, con cuatro goles y siete asistencias en 12 partidos este mes. Sus 22 goles lo colocan segundo en el equipo (Bo Horvat, 29) y a solo uno de Jakob Chychrun de Washington, líder en goles entre los defensas de la NHL.

A pesar de la ausencia de Rantanen, tercero en el equipo con 69 puntos (20 goles, 49 asistencias) en 54 partidos, los máximos goleadores Jason Robertson (39 goles, 46 asistencias) y Wyatt Johnston (40 goles, 38 asistencias) han tenido un buen desempeño. Robertson anotó un gol y dio dos asistencias el martes, mientras que Johnston anotó dos goles y dio una asistencia, y lidera la NHL con 24 goles en superioridad numérica.

--Medios de comunicación de nivel de campo