Los Steelers lanzan una defensa número 1 contra los Colts y jugadores jóvenes

Cuando los Pittsburgh Steelers y los locales Indianapolis Colts se enfrenten el domingo, será un enfrentamiento entre una ofensiva joven que depende de un corredor explosivo contra la defensa mejor clasificada de la liga.

Un factor decisivo para el éxito de los Colts es la combinación de 1-2 entre el mariscal de campo de segundo año Anthony Richardson y el corredor Jonathan Taylor. La victoria de Indianápolis por 21-16 sobre los Chicago Bears la semana pasada fue liderada por Taylor, quien corrió para 110 yardas y dos touchdowns. Richardson lanzó para 167 yardas con dos intercepciones.

"Nuestra línea ofensiva marca el tono para los jugadores que están al frente", dijo el entrenador en jefe de los Colts, Shane Steichen. "JT está corriendo muy bien y lo está viendo bien, está siendo paciente, está aprovechando los huecos".

El campeón de yardas terrestres de la NFL de 2021 ocupa el séptimo lugar en la liga esta temporada con 261 yardas. Detrás de él, en los Colts, está Richardson con 117 yardas terrestres.

"Tenemos un gran desafío en Jonathan Taylor, y creo que ese desafío se intensifica debido a la movilidad de Richardson y su disposición a usar esquemas relacionados con la movilidad de Richardson", dijo el entrenador de los Steelers, Mike Tomlin. "Para nosotros, el juego terrestre es un gran énfasis".

Si hay un equipo preparado para el desafío del dúo Taylor y Richardson, ese es Pittsburgh (3-0), que ha tenido su mejor comienzo desde 2020 y está clasificado como el equipo defensivo número uno de la NFL (229,0 yardas por partido).

Los Steelers permiten 71.3 yardas terrestres por partido y viajan a Indianápolis con tres partidos consecutivos en los que han limitado a sus oponentes a 10 puntos o menos. Eso sin el defensor Alex Highsmith, quien se ha visto limitado por una lesión en la ingle. En su ausencia, Nick Herbig tuvo un día de carrera en la victoria 20-10 sobre Los Angeles Chargers la semana pasada con dos capturas, tres tacleadas y un balón suelto forzado.

A la cabeza de la defensa se encuentra el seis veces Pro Bowler TJ Watt, quien lidera a los Steelers con tres capturas y 10 tackles.

"Tenemos que saber dónde se va a alinear y cómo es probable que se alinee dentro del esquema, cuál es probable que sea su papel defensivo en cada jugada y cómo podemos atacar mejor a la defensa", dijo el coordinador ofensivo de los Colts, Jim Bob Cooter. "Cómo podemos atacar mejor a la defensa y al mismo tiempo tener en cuenta a este gran jugador y tratar de limitar su impacto".

La defensa de Indianápolis sufrió un duro golpe el domingo, al perder a dos titulares en el último cuarto. El esquinero Kenny Moore II (cadera) y el ala defensiva Kwity Paye (cuádriceps) no entrenaron el miércoles, pero Steichen no los descartó para el domingo. El esquinero Chris Lammons (rodilla/tobillo) y el tackle ofensivo Braden Smith (rodilla) también se perdieron la práctica.

En la ofensiva de Pittsburgh, el mariscal de campo Justin Fields volverá a ser titular en lugar de Russell Wilson. Una lesión en la pantorrilla sigue atormentando al ex campeón del Super Bowl, lo que ha dejado a Tomlin sin interés en hablar de cualquier tipo de competencia de mariscal de campo hasta que Wilson pueda regresar. Estuvo limitado en la práctica del miércoles.

Tomlin ha tenido a Fields como centro en todos los partidos, con el ex mariscal de campo de los Chicago Bears promediando 172,7 yardas de pase y 30 yardas de carrera por partido. Ambos promedios están por debajo de los máximos de su carrera después de tres años en Chicago, pero lo que no está obstaculizando a Fields en Pittsburgh son las pérdidas de balón. Fields solo tiene una intercepción, pero ninguna en las últimas dos victorias.

"Me gusta su actitud firme", dijo Tomlin. "Me gusta eso en un líder. No se deja llevar por las emociones cuando las cosas van mal. Los muchachos pueden unirse en torno a eso, es firme, es un competidor".

Najee Harris recibió descanso el miércoles debido a una lesión en el brazo que sufrió contra los Chargers, pero Tomlin no está preocupado por su regreso y agregó que se espera que esté disponible para el viaje del domingo a los Colts. Se espera que el corredor Jaylen Warren se pierda el juego por una lesión en la rodilla. No practicó el miércoles.

--Medios a nivel de campo