Los Steelers, líderes de la AFC Norte, intentan vengarse de los Browns

Los Browns sorprendieron a los Pittsburgh Steelers el mes pasado cuando una tormenta de nieve afectó gravemente la escena en Cleveland.

Cuando los equipos se vuelvan a reunir 17 días después, los elementos serán más propicios para jugar al fútbol cuando los Browns visiten a los Steelers en una batalla de la AFC Norte el domingo.

Los Browns sorprendieron a Pittsburgh en condiciones de nieve, desperdiciando una ventaja de 12 puntos en el último cuarto para quedar atrás 19-18 antes de anotar en el último minuto para la victoria 24-19.

Sin embargo, las probabilidades no son buenas para una barrida de Cleveland, ya que los Browns han perdido 20 partidos consecutivos de temporada regular como visitantes en Pittsburgh.

Cleveland logró una victoria en Pittsburgh en un partido de comodines de la AFC después de la temporada 2020. Sin embargo, el último triunfo de los Browns en la temporada regular allí fue el 5 de octubre de 2003, cuando Tim Couch (Browns) y Tommy Maddox (Steelers) fueron los mariscales de campo titulares y Cleveland se impuso por 33-13.

El entrenador de los Browns, Kevin Stefanski, no está preocupado por la larga sequía.

"Estamos ansiosos por afrontar el desafío", dijo Stefanski. "Esa es la parte divertida de este negocio: salir a la carretera e intentar conseguir una victoria".

Cleveland (3-9) está muy lejos de la imagen de los playoffs de la AFC, mientras que Pittsburgh (9-3) lidera el Norte por 1/12 juegos sobre los Baltimore Ravens.

El tropiezo en la nieve fue la única derrota de los Steelers en los últimos siete partidos. Pittsburgh se recuperó con una victoria por penales de 44-38 sobre los anfitriones Cincinnati Bengals la semana pasada.

Los Steelers totalizaron 520 yardas en la salvaje contienda, pero quien menos lo disfrutó fue el entrenador de Pittsburgh, Mike Tomlin.

Al técnico, de mentalidad defensiva, no le gustó ver a su equipo involucrado en un partido en el que se anotaron 82 puntos.

"No sé si me sentiré cómodo planeando una jugada de tiro libre", dijo Tomlin. "Es solo mi experiencia y mi experiencia. Para ser honesto, respeto las ofensivas y a los jugadores talentosos, y reconozco que nos enfrentamos a desafíos difíciles, pero eso no significa que alguna vez me sentiré cómodo en esas circunstancias".

"Tengo ciertas expectativas debido a mi trayectoria profesional en defensa, que espero que ralenticemos esas cosas y minimicemos un poco eso y las raras instancias en que no lo hagamos, estoy agradecido de que tengamos una ofensiva que es capaz de igualarlo".

El mariscal de campo de Pittsburgh, Russell Wilson, lanzó tres touchdowns y tuvo un récord de temporada de 414 yardas de pase contra Cincinnati.

"Nos da mucho impulso y todo lo demás, pero tenemos que aprovecharlo para bien", dijo Wilson sobre el derroche ofensivo. "Tenemos que ser capaces de responder".

Cleveland ha estado jugando mejor en la ofensiva con James Winston como mariscal de campo en lugar del lesionado Deshaun Watson (Aquiles).

Los Browns anotaron 24 o más puntos en tres de los cinco partidos de Winston como titular. El mayor resultado con Watson fue de 18.

Winston estableció un récord de franquicia con 497 yardas de pase el lunes en una derrota como visitante por 41-32 contra los Denver Broncos. Lanzó cuatro pases de touchdown pero también tres intercepciones, dos de las cuales fueron devueltas para touchdowns.

"Se trata de actuar cuando tu equipo más te necesita", dijo Winston. "Me enorgullezco de eso y voy a seguir trabajando, voy a solucionarlo. Me disculparé con los muchachos, pero todavía estoy bien".

"No va a cambiar nada desde el punto de vista mental, pero desde el punto de vista físico, seguiré trabajando. Voy a estar mejor, sobre todo en el último cuarto, cuando hay que ser el mejor".

El receptor de los Browns, Jerry Jeudy, atormentó a los Broncos (su ex equipo) con nueve recepciones y 235 yardas, los mejores números de su carrera. El ala defensiva estrella Myles Garrett tuvo tres capturas en la reciente victoria sobre Pittsburgh y está a 1,5 de las 100 en su carrera.

La estrella de los Steelers, TJ Watt (9.5 capturas), recibirá ayuda de su compañero linebacker Alex Highsmith (tobillo), quien está de regreso después de perderse tres partidos. Highsmith estuvo limitado en la práctica del miércoles, al igual que el receptor Calvin Austin III (conmoción cerebral).

Los receptores Cedric Tillman (conmoción cerebral) y Jamari Thrash (hombro) no jugaron el miércoles para Cleveland. También se perdieron la práctica el tackle ofensivo Jedrick Wills Jr. (rodilla), el tackle defensivo Sam Kamara (conmoción cerebral) y el safety Juan Thornhill (pantorrilla).

--Medios a nivel de campo