Los Steelers, que buscan el título divisional, esperan que la maldición sobre los Ravens continúe

Los Pittsburgh Steelers, que ya tienen un lugar en los playoffs, tienen la mira puesta en asegurar el título de la AFC Norte contra sus acérrimos rivales en Baltimore.

Los Ravens no quieren ser testigos de esa escena de celebración y pueden asegurar su propio lugar en los playoffs con una victoria sobre los visitantes Steelers el sábado.

Pittsburgh (10-4) está en una posición potencial para asegurar la división gracias a una victoria en casa por 18-16 sobre Baltimore (9-5) el 17 de noviembre. Chris Boswell de los Steelers pateó seis goles de campo y los Ravens no lograron convertir dos puntos con 1:06 por jugar.

Esa victoria fue la octava de los Steelers en los últimos nueve enfrentamientos con los Ravens.

"En general, perder me molesta, no al equipo contra el que jugamos", dijo el mariscal de campo de los Ravens, Lamar Jackson. "Tenemos que encontrar una manera de conseguir un 'doble'".

Jackson se enfrentará a un equipo de Pittsburgh que siente que hay mucho más por lograr.

"Entendemos que tenemos una lista de tareas que nos hemos trazado", dijo el tackle defensivo estrella Cameron Heyward. "Hablamos de ser un equipo de primera en la AFC. Para ser un equipo de primera en la AFC, hay que ganar la AFC Norte, llegar a los playoffs.

"Queremos jugar en casa en enero. Este es un paso hacia ese objetivo".

La semana pasada, los Steelers perdieron 27-13 como visitantes ante los Philadelphia Eagles y perdieron su liderato de división a un partido. A pesar de este revés, Pittsburgh se aseguró un lugar en los playoffs gracias a las derrotas de los Miami Dolphins y los Indianapolis Colts.

Baltimore le ganó terreno a Pittsburgh con una victoria de visitante por 35-14 sobre los New York Giants. Ese partido fue el primero de tres que disputaron los Ravens en un lapso de 11 días, incluido un choque el día de Navidad contra los Kansas City Chiefs el miércoles.

Pero primero hay que descubrir cómo poner fin a sus problemas contra los Steelers.

Jackson cayó a 1-4 como titular contra los Steelers con la derrota del mes pasado. Durante sus siete años de carrera, nunca ha sido titular en un partido en casa frente a un estadio lleno contra Pittsburgh. Su única apertura en casa contra los Steelers (una derrota por 28-24 en 2020) se produjo con solo 4.345 fanáticos presentes debido a las restricciones por el COVID-19.

Jackson anhela desesperadamente una victoria contra los Steelers, pero no está solo.

"Me molesta", dijo el cornerback de los Ravens, Marlon Humphrey, sobre la reciente marca de 1-8. "No es un buen número en absoluto. Uno quiere poder vencer a su rival".

"Hablaré con el equipo en algún momento de esta semana después de la práctica, pero ese tiene que ser el mensaje. Esto significa mucho para mucha gente. Significa mucho para mí estar aquí durante tanto tiempo, y si no lo entienden, el mensaje será muy claro a medida que avance la semana".

El corredor estrella de los Ravens, Derrick Henry, ocupa el segundo lugar en la NFL con 1.474 yardas terrestres, pero no ha logrado alcanzar las 100 en cuatro de los últimos cinco partidos. Henry sumó 65 en la derrota ante los Steelers, 31 de ellas en una sola jugada.

Jackson lanzó cinco pases de touchdown por sexta vez en su carrera en la victoria sobre Nueva York. Ha lanzado 34 touchdowns contra tres intercepciones este año.

El mariscal de campo de los Steelers, Russell Wilson, lanzó 414 yardas, la mayor cantidad de la temporada, contra los Cincinnati Bengals el 1 de diciembre, pero luego tuvo escasos resultados de 158 y 128 yardas.

Los Steelers están monitoreando el progreso del apoyador estrella TJ Watt, quien se lesionó el tobillo izquierdo al final de la derrota contra los Eagles.

Watt participó de forma limitada en la práctica del miércoles.

"Le enviaré hielo a su casa y rezaré a Dios para que se recupere", bromeó Heyward. "Descansa mucho y prepárate para el sábado".

El mariscal de campo suplente Justin Fields (abdominal), el receptor abierto George Pickens (tendón de la corva), el esquinero Donte Jackson (espalda) y el safety DeShon Elliott (tendón de la corva) se perdieron la práctica del miércoles para Pittsburgh. Pickens, el mejor receptor del equipo, no jugó en los últimos dos partidos.

Baltimore tuvo dos jugadores que se perdieron la práctica del miércoles debido a lesiones: el receptor Nelson Agholor (conmoción cerebral) y el esquinero Jalyn Armour-Davis (tendón de la corva).

--Medios a nivel de campo