Los Steelers visitan a Lamar Jackson, Ravens con el primer puesto de la AFC Norte en juego

Los Pittsburgh Steelers salieron rápido de la cancha antes de que su tasa de éxito se desplomara, mientras que los Baltimore Ravens tuvieron un comienzo frío antes de calentarse.

Ahora, los acérrimos rivales se encuentran en la misma situación (un récord de 6-6, empatados en la cima de la AFC Norte) de cara al enfrentamiento del domingo en Baltimore.

Los Ravens tuvieron un flojo récord de 1-5 antes de su semana de descanso y luego encadenaron cinco victorias consecutivas. Las últimas cuatro llegaron tras la recuperación de Lamar Jackson, pero luego Baltimore fue derrotado contundentemente por 32-14 por los Cincinnati Bengals el Día de Acción de Gracias.

Pittsburgh tenía un récord de 4-1 antes de decaer. Los Steelers fueron humillados 26-7 en casa por los Buffalo Bills el domingo pasado, su quinta derrota en siete partidos.

Lo que aumenta el nivel de importancia es que los dos equipos se enfrentarán nuevamente en Pittsburgh en la Semana 18.

Su enfrentamiento más reciente se produjo en la ronda de comodines de la AFC de los playoffs de la temporada pasada, cuando los Ravens, anfitriones, vencieron a los Steelers por 28-14. Derrick Henry corrió para 186 yardas y dos touchdowns.

En este encuentro, Baltimore busca recuperar el rumbo de su ofensiva. Los Ravens tuvieron el balón durante apenas 21 minutos y cometieron cinco pérdidas de balón (cuatro balones sueltos y una intercepción) en la impactante derrota ante Cincinnati.

Jackson, dos veces Jugador Más Valioso de la NFL, cometió tres de las pérdidas de balón y no ha lanzado un pase de TD en los últimos tres juegos.

"Creo que a veces vas a tener un día malo", dijo el entrenador de Baltimore, John Harbaugh. "Eso no es algo que se tome a la ligera, sin duda. Mira, Lamar no lo toma a la ligera más que nadie. Ningún jugador de este equipo lo toma a la ligera".

Henry está a 69 yardas de convertirse en el cuarto jugador en la historia de la NFL con al menos 1,000 yardas terrestres y 10 touchdowns en siete temporadas. El miembro del Salón de la Fama LaDainian Tomlinson lo logró ocho veces, mientras que Emmitt Smith y Adrian Peterson lo hicieron siete veces cada uno.

Pittsburgh viene de un desempeño flojo, en el que obtuvo 166 yardas, su menor cantidad en la temporada, contra los Bills. Los Steelers también permitieron 249 yardas terrestres, su peor marca de la temporada.

El cuatro veces MVP Aaron Rodgers no está demasiado preocupado por su pobre desempeño.

"La diferencia entre una gran actuación y una actuación mediocre es muy pequeña la mayor parte del tiempo", dijo Rodgers. "Son solo pequeños detalles en la jugada o la ejecución, así que creo que eso es parte del problema. Cuando tienes un gran partido, nunca es tan bueno como crees, y cuando tienes dificultades como ataque, personalmente, nunca es tan malo como crees".

Rodgers se recupera de una fractura en la muñeca izquierda que sufrió el 16 de noviembre contra los Bengals. La lesión le impidió jugar la derrota contra los Chicago Bears y tuvo dificultades durante todo el partido contra los Bills.

Rodgers tuvo su peor desempeño de la temporada, completando 10 de 21 pases para un total de 117 yardas, la cifra más baja de la temporada.

Rodgers dijo que la lesión está mejorando, pero no participó en la práctica el miércoles antes de participar en su totalidad el jueves y el viernes.

"Definitivamente me estoy recuperando", dijo Rodgers. "Agradezco el día libre extra. Me encanta entrenar, así que odio faltar a los entrenamientos, pero, lidiando con lo que estoy lidiando, me ayuda tener un día más sin tener que machacarme los huesos".

Los Steelers adquirieron al receptor Adam Thielen de la lista de waivers. El jugador de 35 años acumula 693 recepciones en 12 temporadas.

Mientras tanto, Baltimore otorgó al ala cerrada Mark Andrews una extensión de contrato de tres años por un valor estimado de $39.3 millones el miércoles. Andrews es el líder histórico de la franquicia en recepciones (473), yardas recibidas (5,862) y recepciones de touchdown (56).

"Me siento increíblemente bendecido... de ser parte de una organización tan increíble durante estos últimos ocho años", dijo Andrews.

Jackson (tobillo) y el esquinero Nate Wiggins (pie) salieron del reporte de lesiones el viernes y están "listos para jugar", dijo Harbaugh. Jackson entrenó completamente el viernes.

Jackson dijo que un compañero le pisó el tobillo durante el entrenamiento del miércoles. Se perdió el jueves por precaución. Jackson dijo que no pensó mucho en "qué más podría salir mal el miércoles".

"Probablemente en este momento, pero hay que dejarlo de lado y concentrarse", dijo Jackson.

El safety de los Ravens Ar'Darius Washington (Aquiles) y el linebacker externo Tavius Robinson (pie) fueron descartados el viernes.

El tackle defensivo de los Steelers, Derrick Harmon (rodilla), se perderá su segundo partido consecutivo. El safety Kyle Dugger (mano) y el tackle ofensivo Calvin Anderson (rodilla) fueron descartados el viernes.

Los Steelers han ganado ocho de los últimos 10 enfrentamientos de temporada regular entre ambos equipos.

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