Los Suns buscan un puesto entre los seis primeros en los playoffs cuando visiten a los Grizzlies.

Los Phoenix Suns siguen en la lucha por uno de los seis puestos garantizados para los playoffs de la Conferencia Oeste de la NBA, mientras se embarcan en un agotador calendario de final de temporada regular.

Los Suns (41-33) jugarán seis de sus ocho partidos restantes de la temporada regular como visitantes, comenzando con el partido del lunes en Memphis contra los Grizzlies (25-49).

Phoenix, séptimo en la Conferencia Oeste, se encuentra a 3 juegos y medio de los Houston Rockets, sextos en la clasificación. Matemáticamente, los Suns podrían terminar entre el tercer y el sexto lugar, aunque, siendo realistas, es más factible que alcancen el quinto puesto, ocupado por los Minnesota Timberwolves (45-29), o el sexto, ocupado por los Rockets (44-29).

Si los Suns no logran mejorar su posición, tienen garantizado un lugar en el torneo de repesca de cuatro equipos.

Este escenario promete dos últimas semanas muy interesantes.

Tras disputar dos partidos consecutivos como visitante en Memphis y Orlando, los Suns viajarán a Charlotte para enfrentarse a los Hornets el jueves y a Chicago para jugar contra los Bulls el 5 de abril.

Dos partidos consecutivos en casa contra los Rockets (7 de abril) y los Dallas Mavericks (8 de abril) interrumpen la gira fuera de casa, que concluye con desafíos contra Los Angeles Lakers el 10 de abril y Oklahoma City Thunder el 12 de abril.

Los Suns esperan haberse recuperado de una racha de cinco derrotas consecutivas a mediados de marzo, tras ganar dos de sus últimos tres partidos, incluida la victoria del sábado por 134-109 sobre los Utah Jazz, que jugaban como visitantes.

En la victoria, Jalen Green anotó 31 puntos con un 13 de 22 en tiros de campo. Acertó 5 de 11 triples y además capturó seis rebotes.

"Mi defensa me da energía", dijo Green. "Siempre empieza con la defensa. Sigo diciendo que podemos anotar tantos puntos como queramos con nuestra defensa. Nuestra defensa nos impulsa".

El base de los Suns, Grayson Allen, dijo que fue difícil sobrellevar la reciente racha de derrotas, pero afirmó que "en la mayoría de esos partidos nos pusimos en posición de ganar".

Memphis rompió una racha de cinco derrotas consecutivas el sábado al imponerse a los Bulls en los últimos minutos. Cedric Coward anotó dos tiros libres a falta de 6.5 segundos para darle a los Grizzlies una ventaja de tres puntos. Después de que los Bulls consiguieran dos tiros libres gracias a Josh Giddey a falta de 4.0 segundos, Chicago robó el pase de banda, pero la bandeja ganadora de Collin Sexton llegó sobre la bocina.

"Cedric juega con mucha serenidad", dijo el entrenador de Memphis, Tuomas Iisalo. "Tiene una cualidad poco común para un alero. Puede jugar en la zona y crear juego desde ahí. En general, creo que jugamos con mucha serenidad en los momentos decisivos".

Coward tuvo su mejor partido desde que regresó tras una ausencia de tres encuentros por motivos personales. Coward terminó con 24 puntos y nueve rebotes, con un 10 de 19 en tiros de campo.

"Ahora mismo, es uno de los jugadores clave", dijo Iisalo. "Si miras nuestra plantilla, es el jugador estrella, y los equipos se centran mucho más en detenerlo. Creo que ha hecho un gran trabajo dejando que el juego fluya a su alrededor".

Los Grizzlies habían perdido 13 de sus últimos 14 partidos antes de derrotar a los Bulls. Jugando sin cinco miembros clave de la rotación, entre ellos Ty Jerome (tobillo), Cam Spencer (espalda) y Jaylen Wells (dedo gordo del pie), Memphis resistió las remontadas de Chicago con una plantilla que incluía a tres jugadores con contratos de 10 días y uno, Adama Bal, que hacía su debut en la NBA.

Tras enfrentarse a los Suns el lunes, los Grizzlies jugarán dos partidos más en casa (el miércoles contra Nueva York y el viernes contra Toronto) para finalizar su actual racha de seis partidos como locales.

--Medios de comunicación de nivel de campo