Los Suns, con un nuevo look, buscan más tracción contra el Jazz

Bradley Beal parece estar adaptándose bien a su nuevo rol con los Phoenix Suns, quienes han ganado dos de tres juegos desde que el tres veces All-Star fue sacado de la alineación titular.

Beal tiene un promedio de 20,0 puntos en sus últimos tres partidos y probablemente saldrá de la banca nuevamente cuando los Suns se enfrenten al visitante Utah Jazz el sábado.

Los Suns dispararon un 57,6 por ciento desde el campo en su victoria en casa por 123-115 sobre los Atlanta Hawks el jueves.

Beal no está satisfecho con su nuevo rol, pero dijo que el cambio no ha afectado su forma de encarar cada partido. Anotó 25 puntos con 11 de 16 tiros desde el banquillo en la victoria del jueves.

"No voy a ser una distracción, no voy a ser poco profesional", dijo Beal. "Siempre me enorgullezco de mi juego, de quién soy, de lo que hago. Esto no es diferente. Supongo que simplemente se magnifica más porque es algo que la gente no está acostumbrada a ver".

El entrenador de Phoenix, Mike Budenholzer, realizó otro sorprendente movimiento el jueves cuando el pívot Jusuf Nurkic quedó fuera por primera vez esta temporada. Mason Plumlee y el novato Oso Ighodaro se combinaron para capturar 15 rebotes en ausencia de Nurkic.

"Esta noche sólo jugamos con Mason y Oso", dijo Budenholzer. "Sólo estamos tratando de averiguar qué es lo mejor para el equipo, encontrar las combinaciones adecuadas, el grupo adecuado".

El jueves, ese grupo incluía al escolta Grayson Allen, que terminó con cinco triples y 23 puntos, su mejor marca de la temporada. Kevin Durant añadió 23 puntos y siete asistencias.

Phoenix ha ganado 15 de sus últimos 17 enfrentamientos contra Utah, incluidos los últimos ocho seguidos.

El Jazz, en reconstrucción, perdió su segundo partido consecutivo el jueves, perdiendo 97-92 ante el Miami Heat.

Collin Sexton y Lauri Markkanen anotaron 23 puntos cada uno para Utah, que ha mostrado una pequeña mejora desde que abrió la temporada al perder 20 de sus primeros 25 juegos.

Sexton ha anotado al menos 20 puntos en seis de sus últimos siete partidos, mientras que Markkanen tiene 14 de 30 (46,7 por ciento) desde el rango de 3 puntos en sus últimos dos encuentros.

El Jazz batalló contra Miami hasta los minutos finales a pesar de jugar sin seis jugadores, entre ellos Jordan Clarkson (pie), John Collins (cadera), Keyonte George (talón) y Brice Sensabaugh (enfermedad).

"Estoy muy contento con la competitividad y la lucha del equipo", dijo el entrenador del Jazz, Will Hardy. "Creo que hicimos que Miami trabajara muy duro para conseguir cada canasta. El espíritu del grupo fue genial".

Hardy se ha centrado en el crecimiento incremental del equipo y sigue alentado por la impresionante clase de novatos de Utah, que incluye al base Isaiah Collier y a los delanteros Cody Williams y Kyle Filipowski.

Williams y Filipowski se combinaron para sumar nueve puntos y cinco robos contra Miami. Filipowski agregó 11 rebotes.

Hardy también se mostró satisfecho con Collier, quien inició su quinto partido esta temporada y aportó ocho puntos y nueve asistencias.

"Está haciendo un gran trabajo al reconocer cómo involucrar mejor a sus compañeros de equipo", dijo Hardy. "Isaiah hace un buen trabajo no solo haciendo el trabajo físico, sino que también estudia las películas. Realmente disfruté entrenarlo, su comprensión es un lujo para nosotros".

Utah ha tenido problemas contra los rivales de la Conferencia Oeste esta temporada, perdiendo 21 de 24 enfrentamientos.

--Medios a nivel de campo