Los Suns continúan su ascenso en los playoffs contra los modestos Pacers

Devin Booker está calentándose en el momento justo para los Phoenix Suns, que han ganado tres partidos seguidos de cara al partido del jueves contra los Indiana Pacers en Indianápolis.

Con Booker liderando el camino, Phoenix ha ganado cinco de sus últimos seis juegos para ubicarse a un juego de los Denver Nuggets por el sexto lugar en la clasificación de la Conferencia Oeste.

Los Suns buscarán mantener el impulso en su encuentro contra Indiana, que ha perdido 10 partidos seguidos y tiene el peor récord de la NBA con 15-50.

Los Suns iniciaron una gira de seis partidos que igualó su récord de la temporada con una victoria por 129-114 sobre los Milwaukee Bucks el martes. Booker anotó 27 puntos y Jalen Green añadió 25 para Phoenix, que encestó 24 triples, su mejor marca de la temporada.

Royce O'Neale igualó su mejor marca personal con siete triples y terminó con 21 puntos, su mejor marca de la temporada, en la victoria. Phoenix también recibió el impulso de Jordan Goodwin, quien anotó seis puntos en 14 minutos tras perderse siete partidos por una distensión en la pantorrilla izquierda.

Un año después de terminar 10 juegos por debajo de .500 y perderse los playoffs, los Suns están yendo en la dirección correcta bajo el mando del entrenador de primer año Jordan Ott, quien le da crédito a Booker por liderar el cambio del equipo.

"Es prácticamente lo correcto, no solo como persona, sino también como jugador", dijo Ott. "Ofensivamente, mueve el balón. Quiere que los jugadores se muevan, siempre quiere hacer la jugada correcta. Defensivamente, juega con intensidad todas las noches. Cuando tu jugador estrella hace eso, marca la pauta... Creo que tenemos el grupo ideal, liderado por nuestra superestrella ideal".

Booker ha anotado 27 o más puntos en cuatro juegos consecutivos para un equipo de Phoenix que recibió elogios del entrenador de Milwaukee, Doc Rivers, antes del juego del martes.

"Juegan con intensidad. Juegan juntos", dijo Rivers. "Es increíble. Si miras a su equipo el año pasado y este, no creo que nadie predijera que serían mejores, pero lo son. Es realmente genial verlos jugar".

Phoenix busca barrer la serie contra Indiana después de ganar 133-98 en casa el 13 de noviembre.

Los Pacers concluyeron su gira de cuatro partidos por la Costa Oeste con una derrota por 114-109 ante los Sacramento Kings el martes. Aaron Nesmith anotó 29 puntos para liderar a Indiana, que llegó a tener una ventaja de 20 puntos a mediados del tercer cuarto antes de ser superado por 42-27 en el último cuarto.

"Su banca jugó increíblemente bien los últimos 15 minutos del partido, simplemente tremendo", dijo el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle, sobre los Kings. "Así que hay que reconocerles el mérito. Su tiro, su agresividad, todo eso fue fundamental. Tuvimos algunas oportunidades muy buenas que no entraron. Fue decepcionante".

El alero de Indiana, Obi Toppin, permanece con minutos restringidos tras perderse 56 partidos por una fractura por estrés en el pie derecho. Tuvo una actuación alentadora el martes, con 17 puntos y cinco rebotes en 15 minutos.

Indiana jugó sin los titulares TJ McConnell (isquiotibial derecho), Pascal Siakam (esguince de rodilla derecha) y Andrew Nembhard (espalda/cuello). Los tres son inciertos para enfrentarse a los Suns.

Los Pacers, plagados de lesiones, han dado más tiempo de juego a reservas jóvenes como Kam Jones, Kobe Brown, Micah Potter y Jarace Walker, quienes combinaron 38 puntos el martes.

"Esta ha sido una excelente oportunidad para observar a cada uno de estos chicos", dijo Carlisle. "En casi todos los casos, están asumiendo mayores niveles de responsabilidad. Juegan más minutos de los que probablemente habrían jugado. La organización ha tenido una gran oportunidad de ver qué tal son estos chicos. Una gran oportunidad para evaluarlos y tomar decisiones futuras".

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