Los Suns, decepcionados, abren la era post-Kevin Durant contra los Kings

Los renovados Phoenix Suns depositaron su confianza en el nuevo entrenador Jordan Ott y su dinero en el veterano base Devin Booker mientras intentan dejar atrás dos temporadas difíciles de expectativas incumplidas.

Los Suns recibirán a los Sacramento Kings en el partido inaugural de la temporada el miércoles.

Booker es el único titular que regresa a un equipo que no ha ganado un partido de playoffs desde 2023, a pesar de los cuantiosos compromisos del propietario Mat Ishbia con los All-Stars Kevin Durant y Bradley Beal, quien dejó Phoenix en verano. Ott es el cuarto entrenador de los Suns en cuatro temporadas.

"Fue duro no llegar a donde queríamos con Kevin y Brad, dos muchachos a los que respeto mucho y siempre respetaré", dijo Booker, quien firmó una extensión de contrato por dos años y 133 millones de dólares válida hasta la temporada 2029-30.

"Siempre será una decepción para mí no hacer lo que todos buscamos hacer. Tengo asuntos pendientes aquí".

Se espera que los Suns abran con el recién llegado Jalen Green acompañando a Booker en la zona de defensa, aunque ninguno de los dos es un base titular. Los aleros Dillon Brooks y Ryan Dunn se unirán al pívot Mark Williams. Brooks y Green llegaron en el traspaso de pretemporada que envió a Durant a Houston, y Williams fue adquirido en un acuerdo aparte.

"El juego ha cambiado", dijo Ott, asistente en Cleveland la temporada pasada tras su paso por Brooklyn y Los Ángeles Lakers. "El aspecto del base tradicional hace cinco años es radicalmente diferente al de hoy. El tamaño del iniciador es diferente".

"Estás en constante movimiento, intentando descubrir cuál es la mejor solución noche tras noche".

Los Kings, cuya única aparición en postemporada desde 2006 fue en una derrota en la serie de primera ronda ante Golden State en 2022-23, han estado en constante cambio desde mediados de la última temporada.

El entrenador Mike Brown fue despedido y reemplazado por Doug Christie, antes de que el escolta Zach LaVine fuera adquirido en un intercambio entre tres equipos que envió al base De'Aaron Fox a San Antonio.

Los ajustes de los Kings continuarán en la temporada regular debido a las lesiones de los titulares clave Domantas Sabonis y Keegan Murray y la reciente incorporación del base viajero Russell Westbrook.

Westbrook firmó un contrato por un año y 3,6 millones de dólares la semana pasada después de promediar 13,3 puntos, 6,1 asistencias y 4,9 rebotes en su única temporada con Denver.

"Mi trabajo es poder venir aquí y encontrar maneras de ayudar al equipo en todo lo que pueda", dijo Westbrook. "Sé de lo que soy capaz cuando me dan la oportunidad. Voy a hacer lo que siempre he hecho: salir a competir".

Algunos lo odiarán. Otros lo amarán. No llegué a los 18 años (en la NBA) por casualidad. Siempre he tenido ese resentimiento. No se irá hasta que termine de jugar.

El pívot Sabonis fue descartado para los dos primeros partidos tras sufrir una distensión de grado 1 en el tendón de la corva en la derrota de pretemporada ante Los Angeles Clippers la semana pasada. Promedió 19.1 puntos y 13.9 rebotes por partido, la mayor cantidad de la liga, la temporada pasada, su sexto año consecutivo promediando un doble-doble.

Se espera que el delantero Murray, quien firmó una extensión de cinco años por 140 millones de dólares la semana pasada, se pierda aproximadamente un mes después de sufrir un desgarro del ligamento colateral cubital (UCL) en su pulgar izquierdo contra Portland el 10 de octubre.

Las adquisiciones veteranas Dario Saric y Drew Eubanks y el pívot de segundo año Isaac Jones son posibles suplentes en la zona delantera.

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