Los Suns, en apuros, buscan respuestas contra los Bulls

Cualquier pensamiento de que el receso del Juego de las Estrellas brindaría a los Phoenix Suns una solución a sus innumerables problemas podría haber sido demasiado optimista.

Los Suns parecen estar lidiando con muchas de las mismas preocupaciones de cara al partido del sábado como visitantes contra los Chicago Bulls, que han perdido cinco partidos seguidos.

Phoenix regresó del receso del Juego de las Estrellas el jueves y enfrentó una serie de desafíos familiares en una derrota por 120-109 ante los San Antonio Spurs en Austin, Texas.

La derrota fue la cuarta consecutiva y la séptima en ocho juegos para los Suns, que están en el 11° lugar de la Conferencia Oeste después de ir perdiendo por hasta 16 puntos contra San Antonio.

El alero de Phoenix Royce O'Neale anotó 27 puntos, la mayor cantidad de su carrera, pero los Suns volvieron a tener problemas en la defensa. San Antonio superó a los Suns en rebotes 44-39 a pesar de no contar con el pívot Victor Wembanyama, quien estará fuera por el resto de la temporada debido a un coágulo de sangre en su hombro derecho.

"Tenemos que mostrar más resistencia", dijo el escolta de Phoenix Bradley Beal. "Asumir mejor los desafíos, ayudar mejor, tomar mejores rebotes. Tenemos que hacerlo todo mejor en defensa, y no lo hicimos esta noche".

Kevin Durant anotó 22 puntos en la derrota del jueves, mientras que Devin Booker agregó 17 con 4 de 14 tiros (2 de 7 desde la línea de 3 puntos). Incluso con los Suns apenas fuera de un puesto en el torneo de play-in, Durant se niega a entrar en pánico.

"Hay belleza en la lucha y todo eso", dijo Durant, "especialmente cuando sales del otro lado de las cosas y te das cuenta de que la presión y los tiempos difíciles te hacen mejor, así que creo que podemos sacar provecho de estas experiencias para mejorar y usarlas para los próximos juegos, pero lo peor que podemos hacer es sentir lástima por nosotros mismos".

Phoenix ha ganado sus últimos nueve enfrentamientos contra Chicago, que busca su primera victoria en casa sobre los Suns desde el 21 de noviembre de 2018.

Los Bulls hicieron un gran esfuerzo el jueves, pero no lograron alcanzar la meta y perdieron 113-111 en tiempo extra ante los Knicks de Nueva York, que fueron los anfitriones. Josh Giddey anotó 27 puntos y capturó 16 rebotes para liderar a Chicago.

"Creo que hicimos lo correcto", dijo Giddey. "Defendimos como debíamos, acertamos algunos tiros. Solo tiene que ser un esfuerzo constante, y durante esos últimos cinco minutos (en el tiempo extra) no lo fue".

Nikola Vucevic anotó 21 puntos contra Nueva York y tiene un promedio de 18,7 puntos y 10,6 rebotes en sus últimos 10 juegos contra los Suns.

Los Bulls parecen centrados en el futuro después de haber traspasado a los veteranos DeMar DeRozan, Alex Caruso y Zach LaVine a principios de esta temporada, pero el entrenador Billy Donovan rechazó la idea de perder para conseguir una mejor selección del draft.

"Mi responsabilidad es ganar y poner en el campo a los jugadores que nos den la mejor oportunidad de lograrlo", dijo Donovan. "Siento que ese es mi trabajo y mi responsabilidad como entrenador".

El delantero de Chicago Patrick Williams estará fuera al menos durante las próximas dos semanas después de recibir una inyección de plasma rico en plaquetas (PRP) en su rodilla derecha. La lesión de Williams probablemente le dará más tiempo de juego al jugador de segundo año Julian Phillips, quien anotó 12 puntos el jueves.

Los Bulls tampoco contarán con Jalen Smith contra los Suns. El alero reserva se encuentra en el protocolo de conmociones cerebrales después de salir del partido del jueves en el segundo cuarto.

--Medios a nivel de campo