Los Suns, en mejor forma, regresan a casa para enfrentarse a los Kings, que están en crisis.

Los Suns, que vienen de una exitosa gira por la carretera, pueden asegurar su serie de temporada contra los Sacramento Kings cuando los equipos se enfrenten el viernes en Phoenix.

Los Suns vieron interrumpida su racha de cuatro victorias consecutivas en su último partido, con una derrota por 129-113 ante los Cleveland Cavaliers en Nochevieja, que completó una gira con un balance de 3-1. Aun así, Phoenix ha ganado cinco de sus últimos siete partidos y tiene un récord de 18-10 desde un inicio de temporada de 1-4.

"Para mí, los Suns son el equipo que más juega de la liga", dijo el entrenador de Cleveland, Kenny Atkinson, antes de que los Cavaliers vencieran a los Suns. "Eso es lo que veo".

Sin piezas clave, los Kings han tomado la dirección opuesta. Tras una derrota en casa por 120-106 contra los Boston Celtics el jueves, Sacramento ha perdido tres partidos seguidos y 13 de 16 desde sus victorias contra los Denver Nuggets (22 de noviembre) y los Minnesota Timberwolves (24 de noviembre). La racha de dos victorias consecutivas fue la única de los Kings en la temporada.

Los Suns superaron a los Kings en los primeros dos enfrentamientos entre ambos equipos esta temporada, incluida una victoria en casa por 120-116 en la apertura de la temporada para ambos el 22 de octubre, una contienda que resume la campaña de Phoenix.

Phoenix superó una desventaja de 20 puntos en el segundo cuarto. La capacidad de remontar se ha convertido en una constante en la primera temporada del entrenador Jordan Ott.

Los Suns quedaron 14 puntos por detrás de los Golden State Warriors en una victoria de 99-98 el 18 de diciembre, y estuvieron ocho puntos por detrás de Minnesota en el último minuto antes de recuperarse para una victoria de 114-113 el 21 de noviembre.

El base de Phoenix, Collin Gillespie, quien ha sido titular en 14 de los últimos 15 partidos, se ha convertido en un jugador clave. Anotó 17 puntos y cinco triples contra Cleveland, y ha anotado 100 triples esta temporada, la mayor cantidad en los primeros 33 partidos de la historia de la franquicia.

"Simplemente estamos aprovechando lo que nos da la defensa", dijo Royce O'Neale, quien ocupó el segundo lugar en los Suns con 95 triples. "Tenemos jugadores que crean jugadas definitivas para todos, mueven el balón, y los jugadores están tirando con confianza".

"Tenemos mucha confianza los unos en los otros para seguir disparando, y los estamos derribando a un ritmo vertiginoso".

Devin Booker anotó 32 puntos para los Suns el miércoles. Phoenix redujo una desventaja de 20 puntos en la primera mitad a dos al final del tercer cuarto, pero nunca superó a los Cavaliers.

Los pívots de Cleveland, Evan Mobley y Jarrett Allen, se impusieron en el interior, sumando 32 puntos y 21 rebotes, con un 14 de 22 en tiros de campo. Mobley bloqueó cinco tiros.

"Dominaron por completo en ambos extremos", dijo Ott. "Primero y principal, su velocidad, su capacidad para subir y bajar la cancha. En eso se está convirtiendo este deporte".

Los Kings han jugado con un equipo reducido durante gran parte de la temporada. Su máximo anotador, Zach LaVine (20,2 puntos), se ha perdido los últimos ocho partidos por una lesión en el tobillo izquierdo, y el anotador de dobles-dobles, Domantas Sabonis, se ha perdido los últimos 20 por una dolencia en la rodilla izquierda que lo mantendrá de baja al menos dos semanas más.

DeMar DeRozan, quien anotó 25 puntos contra los Celtics, ha promediado 22.0 puntos en ausencia de LaVine. Anotó 37 puntos, su máximo de la temporada, en la derrota ante los Detroit Pistons el 23 de diciembre.

El novato Maxime Raynaud, de 2,15 metros, anotó 12 puntos y capturó ocho rebotes el jueves. Ha promediado 14,4 puntos y 9,3 rebotes como titular en los últimos 12 partidos en lugar de Sabonis.

"Cuando llegue el momento decisivo, recurriremos a DeMar", dijo el entrenador de los Kings, Doug Christie. "Él sabe qué hacer con el balón. Max ha jugado muy bien. Hay muchas cosas en las que podemos apoyarnos".

"Este es un proceso que se hace día a día, que se va avanzando día a día".

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