Los Suns necesitan victorias, los Nuggets son el siguiente equipo en camino

A cinco semanas de que termine la temporada regular, los Phoenix Suns y los Denver Nuggets luchan por un lugar en los playoffs. Mientras Denver compite por el segundo puesto general en la Conferencia Oeste, Phoenix lucha por su permanencia en la postemporada.

Los Suns están fuera del torneo de play-in con 20 juegos restantes, y cada uno de ellos es una oportunidad para ganar terreno, comenzando contra los Nuggets el viernes por la noche.

Phoenix ganó dos de tres partidos, el último contra Los Angeles Clippers, cuando se recuperaron de una desventaja de 23 puntos. La victoria se vio ensombrecida por el intercambio de palabras acaloradas entre la estrella Kevin Durant y el entrenador Mike Budenholzer frente al banquillo de los Suns durante el partido, algo a lo que Durant le restó importancia después del hecho.

"Él me permite, como jugador del equipo, como veterano del equipo, expresar mi opinión", dijo Durant después del partido. "Si a ambos no nos importara, nunca tendríamos cosas así... Eso demuestra que a mí y a Bud realmente nos importa intentar enderezar el rumbo y ganar partidos de baloncesto".

El ala-pívot de 1,88 metros de altura fue decisivo en la remontada con 34 puntos, y Durant lidera a Phoenix en anotaciones con 26,9 puntos por partido. Devin Booker es el segundo (25,9 puntos por partido) y Bradley Beal completa los tres primeros puestos (17,6).

El viernes comienza una gira crucial de cuatro partidos como visitantes contra equipos que están por delante de los Suns en la clasificación. También es el último de cuatro partidos entre ellos y Denver, con los Nuggets ganando dos de los primeros tres, incluido uno en Phoenix el 8 de febrero.

Durant se perdió esa derrota por una lesión de tobillo, y los Suns no pudieron alcanzar su promedio de 25 puntos en dos apariciones contra Denver esta temporada.

Los Nuggets llegan a este partido con lesiones. El base reserva Julian Strawther se perderá al menos cuatro semanas por un esguince de rodilla izquierda y Aaron Gordon no ha jugado los últimos tres partidos por un esguince de tobillo izquierdo.

Denver recuperó a Peyton Watson de su lesión de rodilla derecha en la victoria sobre Sacramento el miércoles por la noche. Anotó dos puntos en 16 minutos en su primer partido desde el 31 de enero.

"Me sentí bien de volver, me sentí bien de salir y ayudar al equipo a ganar el partido", dijo Watson, que lidera al equipo en bloqueos con 1,2 por partido. "Definitivamente hay algo de óxido que quitarme. No soy de los que se excusan. Estoy aquí para ayudarnos a conseguir victorias y a ganar partidos. Ese es mi papel en este equipo. Quiero ser mejor el viernes".

Los Nuggets recibieron un impulso de su banquillo en la victoria del miércoles y un gran impulso de Russell Westbrook, que comenzó en lugar de Gordon. Anotó 25 puntos y promedia 12,9 puntos por partido, empatado con Gordon en el quinto lugar, y también está empatado con Jamal Murray en el segundo lugar en asistencias con 6,1 por partido.

Jokic lidera al equipo en anotaciones (28,8 puntos por partido), rebotes (12,8) y asistencias (10,4), lo que lo coloca entre los tres mejores de la NBA en cada categoría. Murray es segundo en anotaciones con 21,4 puntos por partido y Michael Porter Jr. promedia 18,4 puntos.

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