Los Suns, reyes de las situaciones difíciles, dan la bienvenida a los Kings

Los Phoenix Suns esperan extender su racha ganadora a ocho juegos cuando reciban a los Sacramento Kings el domingo por la noche, pero preferirían no tener que soportar otro final de infarto.

Jusuf Nurkic anotó un tiro libre que rompió el empate a ocho décimas de segundo del final el viernes por la noche, dándole a Phoenix una victoria de 114-113 sobre el anfitrión Dallas Mavericks.

No sólo le dio a los Suns, líderes de la División del Pacífico, su séptimo triunfo consecutivo, sino también el tercero por tres puntos o menos. Las ocho victorias de Phoenix esta temporada han sido por un total de 37 puntos.

"Parece que cada noche ha sido una", observó el entrenador de los Suns, Mike Budenholzer, después de la séptima victoria de su equipo por seis puntos o menos. "Ganar partidos ajustados fuera de casa genera confianza y dureza".

Phoenix también ha demostrado su magia en partidos cerrados en casa. Antes de viajar a Dallas, los Suns tuvieron un récord de 3-0 en una serie en casa en la que vencieron a los Portland Trail Blazers por seis puntos, a los Philadelphia 76ers por dos y a los Miami Heat por tres.

En un equipo en el que figuran Kevin Durant, que se perderá unas dos semanas por una distensión en la pantorrilla izquierda, y Devin Booker, Nurkic ha sido el jugador más productivo de los Suns en el último cuarto, con un plus-21, el mejor del equipo. Lidera el equipo en porcentaje de tiros de campo en el último cuarto (75,0) y rebotes ofensivos (seis), y está 18-17 detrás de Royce O'Neale en el liderato del equipo en rebotes totales.

El domingo se enfrentará a la estrella de los Kings, Domantas Sabonis, quien registró su octavo doble-doble consecutivo con 23 puntos y 12 rebotes en la derrota en casa del viernes por 107-98 ante Los Angeles Clippers.

Sabonis consiguió tres triples-dobles consecutivos, y se perdió el cuarto por una asistencia, cuando los Kings perdieron tres de cinco en una serie de cinco partidos contra los Suns el año pasado. Dos de los triples-dobles se produjeron en derrotas ante Phoenix en enero (21 puntos, 12 rebotes, 11 asistencias) y febrero (35 puntos, 18 rebotes, 12 asistencias).

El pívot contribuyó a uno de los mayores problemas de los Kings el viernes: los tiros de tres puntos. Sacramento falló 23 de sus 26 intentos desde la línea de tres puntos (11,5 por ciento), la quinta vez en los últimos seis partidos en que los Kings han acertado el 33,3 por ciento o menos.

Sabonis se fue de 2-0. Aparte de De'Aaron Fox (2-5), los abridores de Sacramento se fueron de 13-0, incluyendo los seis tiros errados seguidos de Keegan Murray.

Sin inmutarse por la mala racha de su club a principios de temporada, el entrenador de los Kings, Mike Brown, expresó su confianza en que sus muchachos volverían a jugar con fuerza contra los Suns.

"No importa contra quién juguemos. Queremos que el balón vuele", dijo. "Creemos que somos un buen equipo en tiros de tres puntos. Aunque los números no apunten en esa dirección ahora mismo, tenemos jugadores que pueden encestar ese tiro".

"Cada vez que tocas la pintura, especialmente en la NBA actual, todo el mundo converge. Por eso queremos tocar la pintura, dejar que esa cosa vuele y, con suerte, encestar".

Con un 30,7 por ciento, los Kings se encuentran cerca del final de la clasificación de la NBA en porcentaje de tiros de campo de tres puntos esta temporada. Los Suns, con O'Neale con un 52,6 por ciento y Durant con un 42,9, han estado entre los mejores con un 38,3 por ciento.

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