Los Suns visitan a los Jazz para inaugurar la competición de la Copa NBA

Los Phoenix Suns y Utah Jazz comenzaron la temporada con trayectorias muy diferentes, pero ambos tendrán una pizarra en blanco el martes cuando se enfrenten en Salt Lake City para el primer partido de la fase de grupos de la Copa NBA.

En la edición inaugural de la Copa NBA de la temporada pasada, entonces llamada Torneo de la NBA durante la temporada, Phoenix avanzó del grupo de cinco equipos con un récord de 3-1 para llegar a la ronda eliminatoria. Utah terminó tercero en el grupo con un récord de 2-2.

Durante las primeras semanas de esta temporada regular, el Jazz tuvo problemas para comenzar con un récord de 0-6, la peor racha inicial de la franquicia desde que terminó con un récord de 0-8 en 2013-14. Sin embargo, Utah comienza la Copa de la NBA habiendo ganado dos de tres partidos, luego de una victoria por 111-110 en San Antonio el sábado.

Los tiros libres de Collin Sexton a 3,2 segundos de la canasta le dieron a Utah la ventaja necesaria, ya que Devin Vassell anotó un triple sobre la bocina. Sexton terminó con 23 puntos, la mayor cantidad del equipo, y el Jazz mejoró su récord a 2-1 esta temporada cuando anota más de 20 puntos.

Sexton anotó 24 en la victoria por 135-126 en Chicago el 4 de noviembre.

Lauri Markkanen anotó 20 puntos en su segundo partido de vuelta a la alineación tras abandonar la derrota del 29 de octubre ante Sacramento por espasmos en la espalda. El delantero novato Kyle Filipowski jugó un partido sólido y completo contra los Spurs con ocho puntos, seis asistencias y cinco rebotes.

"Se siente muy cómodo con el balón en sus manos", dijo el entrenador del Jazz, Will Hardy, sobre Filipowski, según Deseret News. "Nos da muchas (opciones) en ataque, especialmente cuando está ahí con John (Collins) y Lauri".

Su compañero novato de Utah, Isaiah Collier, que ayudó a reemplazar a Keyonte George por una lesión en el pie, tuvo siete puntos, seis rebotes y cuatro asistencias en su segundo partido de la NBA.

Mientras que Utah inicia la Copa NBA luego de su segunda victoria de la temporada, Phoenix comienza su juego de grupo luego de su segunda derrota.

Los Suns perdieron ante Sacramento por 127-118 en tiempo extra, rompiendo así su racha de siete victorias consecutivas. Devin Booker anotó 28 puntos, Bradley Beal añadió 23 y Tyus Jones registró 22, su mayor cantidad en la temporada, para hacerse cargo de la mayor parte de la carga ofensiva con Kevin Durant fuera de juego.

Durant sufrió una distensión en la pantorrilla izquierda durante la victoria de Phoenix por 114-113 sobre Dallas el viernes. El equipo anunció que el alero 11 veces seleccionado para el equipo de la NBA se perderá al menos las próximas dos semanas.

Beal, que ha estado lidiando con un esguince de codo, también chocó con DeMar DeRozan el domingo y se sometió a una radiografía de su rodilla izquierda después del partido. Los resultados de la radiografía dieron negativo.

El incidente de Beal se produjo después de que Jusuf Nurkic abandonara el juego por una lesión en el tobillo.

"Nuestra profundidad definitivamente se puso a prueba con la salida de Nurk", dijo el entrenador de los Suns, Mike Budenholzer.

El veterano reserva Mason Plumlee, de quien Budenholzer dijo que ha sido "muy bueno" para Phoenix esta temporada, entró para proporcionar seis puntos, 11 rebotes y seis asistencias.

Su compañero reserva Josh Okogie añadió nueve puntos y cinco rebotes. Independientemente del estado de Beal o Nurkic para el martes, Budenholzer sigue buscando contribuciones continuas desde el banquillo.

"Hemos estado hablando de lo positivos que somos con respecto a Oso (Ighodaro)", dijo Budenholzer. "Josh lo ha hecho en dos partidos seguidos... Dos jugadores que no han estado en la rotación, que no han jugado, que vengan esta noche y sean realmente buenos es una buena señal para nosotros".

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