Los suplentes arrasan y los Pacers toman ventaja de 2-1 en las Finales

INDIANAPOLIS -- Los reservas Bennedict Mathurin y TJ McConnell ayudaron a la banca de Indiana a anotar 49 puntos cuando los Pacers superaron a los Oklahoma City Thunder por 116-107 el miércoles para obtener una ventaja de 2-1 en las Finales de la NBA.

Gracias a los 27 puntos de Mathurin y al tipo de pirotecnia que los Pacers han llegado a adorar del base reserva McConnell, Indiana tiene la ventaja en la serie al mejor de siete.

Tyrese Haliburton realizó una actuación heroica con 22 puntos, 11 asistencias y nueve rebotes mientras que Pascal Siakam agregó 21 puntos para los Pacers, que no han perdido partidos consecutivos desde diciembre.

Jalen Williams lideró al Thunder con 26 puntos y Shai Gilgeous-Alexander anotó 24. Chet Holmgren sumó 20 puntos y 10 rebotes, pero encestó 0 de 6 triples.

El cuarto juego está programado para el viernes en Indianápolis.

El Thunder perdía 110-102 a tres minutos del final, pero Alex Caruso intentó evitar una celebración prematura de los Pacers con un robo y una escapada a cancha abierta. A dos pasos de la pintura, Aaron Nesmith se acercó y con fuerza le dio a Caruso con ambos brazos para impedir el intento de tiro y derribarlo. Tras la revisión, no se sancionó falta flagrante.

Caruso encestó ambos tiros libres y Myles Turner, de Indiana, perdió el balón fuera de la cancha. Sin embargo, Turner, quien falló ocho de sus primeros diez tiros, logró dos tapones a Holmgren en la misma posesión para mantener la ventaja a seis.

Indiana logró otra parada y Siakam iluminó el estadio para siempre con una canasta fácil que le dio a los Pacers una ventaja de 112-104 con 69 segundos restantes.

McConnell aparentemente estuvo en todas partes y realizó jugadas defensivas importantes durante todo el juego.

Con las dos manos, a quemarropa y bajo el aro, interceptó el pase rápido de Caruso y metió una bandeja para empatar el partido a 95 a principios del último cuarto.

Mathurin anotó un triple tras una asistencia de McConnell, poniendo a los Pacers arriba 98-96.

Haliburton entró por primera vez en el último cuarto, recibió un pase en la parte superior de la llave, se detuvo, cuadró y encestó su cuarto triple del juego para una ventaja de 101-98 con 6:42 restantes.

Aaron Nembhard, de Indiana, anotó un tiro en salto de 12 pies con el codo izquierdo y los Pacers lo recuperaron después de un intento fallado de tres puntos, tomando una ventaja de touchdown (107-100) con una volcada con dos manos de Obi Toppin luego de un fallo con 4:23 para el final.

Nesmith atrapó un pase en la banda derecha y encestó un triple en la siguiente posesión de Indiana para obtener una ventaja de ocho puntos.

McConnell anotó una bandeja con la mano derecha entre dos canastas cruciales de Mathurin mientras los Pacers se mantenían cerca, abajo 93-91, con 10 minutos para jugar.

Oklahoma City se adelantó con su mayor ventaja de la segunda mitad (89-84) al final del tercer periodo. Williams anotó un triple largo tras una volcada desde la línea de fondo de Holmgren, quien se libró de las manos de McConnell para finalizar.

Williams jugó gran parte del partido con el balón en sus manos mientras los Pacers trabajaban para mantener a Gilgeous-Alexander bajo control.

McConnell lidera las reservas de la NBA en asistencias por partido en playoffs (4,1).

--Jeff Reynolds, Field Level Media