Los talentosos Thunder llegan a Charlotte bien descansados.

Lo único que frenó al Oklahoma City Thunder esta semana fueron un par de días de descanso.

Y quizás ese descanso extra podría ayudar al equipo con el mejor récord de la NBA.

Los Thunder lo descubrirán cuando visiten a los Charlotte Hornets el sábado por la noche.

No han jugado desde su partido del miércoles, una victoria aplastante por 121-92 sobre Los Angeles Lakers, quienes ganaron a principios de semana en Charlotte.

Sin embargo, el entrenador de los Thunder, Mark Daigneault, cree que no hay razón para que su equipo se conforme con un récord de 12-1.

"Somos un mejor equipo hoy que hace 13 partidos", dijo Daigneault. "La clave está en que tenemos la madurez para entender que quedan 70 partidos. Y el resto de la liga seguirá evolucionando y mejorando, y nosotros tenemos que hacer lo mismo para mantener el ritmo".

Los Thunder cuentan con una racha de cuatro victorias consecutivas, cada una de ellas con un margen de al menos 14 puntos.

Los Hornets jugaron sus dos últimos partidos contra los Bucks. Charlotte puso fin a una racha de tres derrotas consecutivas con una victoria en casa por 111-100 el miércoles, antes de caer por 147-134 en la prórroga el viernes en Milwaukee.

Kon Knueppel y Miles Bridges anotaron 32 puntos cada uno para Charlotte en el último partido, pero el regreso de LaMelo Ball a la cancha tuvo un gran impacto. El base aportó 16 puntos y 10 asistencias tras perderse los cinco partidos anteriores por una lesión en el tobillo derecho.

"El espíritu competitivo de Ball en ambos lados de la cancha, cuando está concentrado, se vuelve contagioso", dijo el entrenador de los Hornets, Charles Lee. "He visto un liderazgo mucho más vocal por su parte, lo cual ha sido realmente útil".

La próxima prueba para Ball, quien superó los 5000 puntos en su carrera el viernes, será determinar si estará disponible el sábado por la noche, sobre todo teniendo en cuenta que su participación parecía incierta hasta poco antes del partido del viernes. Charlotte no contó con el suplente Liam McNeeley por enfermedad, y el pívot Ryan Kalkbrenner se ausentó por motivos personales.

Los principales anotadores de Oklahoma City han mantenido un rendimiento constante. Shai Gilgeous-Alexander ha sido el máximo anotador del equipo en 11 de los 13 partidos, superando los 30 puntos en 11 ocasiones y promediando 32,5 puntos por encuentro. Además, lidera al equipo en asistencias con 6,6 por partido.

Gilgeous-Alexander logró esas cifras incluso sin jugar en el último cuarto de siete partidos, en gran parte debido a los amplios márgenes de victoria del Thunder.

Isaiah Hartenstein ha liderado al Thunder en rebotes en todos los partidos excepto en tres, registrando un promedio de 11,2 rebotes por encuentro.

Isaiah Joe aporta 16,3 puntos por partido a Oklahoma City saliendo desde la banca. Es el máximo anotador del equipo con 3,6 triples por partido.

Si bien los jugadores clave están rindiendo bien, la profundidad de la plantilla también ha sido un factor positivo para el Thunder.

"Queremos ser un equipo que rinda al máximo durante los 48 minutos", dijo Daigneault. "Cuando tienes un grupo de jugadores que rinden cuando se les necesita, eso ayuda".

Al Thunder le gusta lo que está obteniendo del base Cason Wallace, quien ha asumido una variedad de asignaciones defensivas.

"Ha asumido enfrentamientos clave contra jugadores con mucho volumen de juego y uso del balón", dijo Daigneault. "Ha superado esas pruebas en términos de ejecución. Esto demuestra un crecimiento tremendo".

--Medios de Campo