Los Texans, al rojo vivo, se centran en los Colts, con el control de la división fuera de sus manos

Los Houston Texans buscarán su novena victoria consecutiva cuando cierren la temporada regular contra los Indianapolis Colts el domingo.

Houston (11-5) está un juego detrás de los Jacksonville Jaguars (12-4) en la AFC Sur, pero puede reclamar la corona de la división con una victoria en casa sobre los Colts y una derrota de Jacksonville ante los Tennessee Titans.

Los Texans previamente habían asegurado al menos un lugar en la ronda de comodín, pero ganar la división y conseguir un juego de playoffs en casa sería una situación mucho mejor.

"Creo que lo más importante es que Houston tiene que ganar", dijo el miércoles el entrenador de los Texans, DeMeco Ryans. "Ese es nuestro objetivo y en eso nos concentraremos. Pase lo que pase, pasará. No podemos controlarlo. Queremos ver qué pasa en ese partido, sin duda, pero no podemos controlarlo".

Los Texans han contado con su defensa de primer nivel durante una sólida racha ganadora en la que han ganado por 10 o más puntos en solo dos ocasiones.

Houston viene de una victoria en casa por 20-16 sobre Los Angeles Chargers, otro equipo que llegó a los playoffs. El mariscal de campo de los Texans, CJ Stroud, lanzó para 244 yardas y pases de anotación de 75 yardas a Jayden Higgins y 43 yardas a Jaylin Noel en los primeros seis minutos.

"Creo que este último partido es probablemente mi mejor partido (de la temporada), en cuanto a proceso, a la hora de conseguir los controles, las decisiones y el ritmo de movimiento correctos, la cadencia, todo", dijo Stroud. "Así que solo quiero seguir trabajando en eso. Creo que tenemos algunas cosas que debemos pulir, que sabemos. Pero creo que estamos alcanzando nuestro máximo rendimiento en el momento justo. Estamos empezando a conectar en el momento justo. Así que tenemos que seguir así. Creo que esta será otra oportunidad para hacerlo".

Indianápolis estaba en un gran momento con un récord de 8-2 al llegar a su descanso de la Semana 11.

Pero el mariscal de campo de los Colts, Daniel Jones, jugaba con una fractura de peroné y luego se desgarró el tendón de Aquiles en la semana 14 contra Jacksonville. Indianápolis siguió en picada, ya que la firma de Philip Rivers, de 44 años, no pudo detener la racha de derrotas, que llegó a seis partidos y eliminó a Indianápolis de los playoffs.

"Cuando pierdes cinco o seis partidos seguidos, empiezas a pensar: 'Tenemos que mejorar'", dijo el corredor de los Colts, Jonathan Taylor. "Los buenos equipos no pierden cinco o seis partidos seguidos".

Riley Leonard, seleccionado en la sexta ronda del draft del pasado mes de abril, tendrá su primera apertura en su carrera para los Colts sin nada en juego el domingo.

Leonard dijo que aprendió mucho al tener a Rivers como parte de la sala de mariscal de campo del equipo en las últimas semanas.

"Lo más importante que Philip me enseñó fue recordar por qué se juega", dijo Leonard a los periodistas el miércoles. "Tiene 44 años y creo que el único motivo por el que regresó fue porque ama el fútbol americano y se divierte mucho jugando".

Y creo que, como novato, hay muchas cosas que aún no he aprendido emocionalmente. Es fácil ignorar todo lo que no importa. Pero lo que realmente importa es que, cuando sales al campo, das lo mejor de ti.

Leonard ha visto acción en cuatro juegos esta temporada y ha completado 18 de 33 pases para 145 yardas y dos intercepciones con una anotación terrestre.

Rivers dijo que poner a Leonard como titular es la decisión correcta para los Colts.

"Lo más lógico para todos los involucrados fue que Riley entrara y se ejercitara", dijo Rivers. "Se ha estado preparando y trabajando todo el año. Tiene una gran oportunidad y todos lo apoyamos".

Los esquineros Sauce Gardner (pantorrilla) y Jaylon Jones (enfermedad) estuvieron entre los Colts que se perdieron la práctica del miércoles.

Entre los tejanos que no jugaron estaban los esquineros Derek Stingley Jr. (oblicuo) y Kamari Lassiter (tobillo/rodilla) y el ala defensiva Denico Autry (rodilla).

Houston derrotó a los Colts locales 20-16 en la Semana 13 mientras Jones lidiaba con la lesión en el peroné.

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