Los Tigres aún pueden ganar la División Central de la Liga Americana, pero los Medias Rojas se interponen en su camino

Los Medias Rojas de Boston y los Tigres de Detroit ya tienen juegos de postemporada por delante, pero aún queda un último partido de temporada regular para los equipos el domingo por la tarde en Boston.

El juego número 162 del calendario llega después de una división en los primeros dos juegos del fin de semana, con la victoria de cada equipo asegurando su respectiva plaza en los playoffs de la Liga Americana.

Tras la victoria de Boston (88-73) por 4-3 el viernes, Detroit (87-74) selló su pase a octubre por segunda temporada consecutiva con una victoria de 2-1 el sábado. Los Tigres, que han ganado dos de tres juegos tras una racha de ocho derrotas, también siguen con posibilidades de ganar el título de la División Central de la Liga Americana en un empate por el primer lugar con los Guardianes de Cleveland. Sin embargo, Cleveland tiene el criterio de desempate.

"Tenemos que jugar todo el calendario, pase lo que pase: buenos y malos momentos, buenas y malas rachas", dijo el mánager de Detroit, AJ Hinch. "Tenemos que jugar una temporada completa para llegar a donde queremos".

Los Tigres celebraron el sábado gracias al bateador designado Jahmai Jones, cuyo sencillo de dos carreras en la quinta entrada les dio la ventaja y demostró ser todo el ataque que necesitaban. Tiene marca de 7 de 15 en sus últimos seis juegos.

Una segunda postemporada consecutiva espera ahora a Detroit por primera vez desde el final de una racha de cuatro años entre 2011 y 2014.

"Odié muchísimo (ver la celebración de Boston el viernes)", dijo Jones. "Odio perder. Así que cuando sientes que va a pasar la primera noche, y no pasó, todos entendieron el sabor de boca que nos quedó. ... Nos concentramos de verdad en intentar conseguir la victoria".

Hinch tenía al favorito del Cy Young, Tarik Skubal (13-6, 2.21 ERA), listo para lanzar el domingo si el destino de Detroit en los playoffs todavía estaba en duda.

El lanzador derecho Chris Paddack (5-11, 5.27) ahora está listo para tomar la pelota contra un abridor de los Red Sox por determinar, con Skubal guardado para el primer partido de la serie de comodines del martes.

Paddack tiene marca de 1-1 con una efectividad de 6.07 en tres aperturas en su carrera contra los Red Sox, incluida una en mayo pasado mientras estaba con los Minnesota Twins.

Con los resultados del viernes asegurando su estatus, la alineación de Boston para el juego intermedio de la serie tuvo a David Hamilton como líder y jugadores habituales como Jarren Duran, Trevor Story y Alex Bregman en la banca.

Los Medias Rojas no pudieron aprovechar las cinco sólidas entradas del novato zurdo Connelly Early, ya que solo conectaron siete sencillos. Tienen un récord de apenas 6-11 en sus últimos 17 partidos en casa, mientras que como visitantes acumulan una racha de 14-6.

"Están con resaca (por la celebración posterior al partido del viernes). Esa es la realidad", dijo el mánager de Boston, Alex Cora.

Hay mucho que celebrar.

Adquisiciones clave en la pretemporada, como Bregman —quien ha llegado a nueve postemporadas consecutivas— y Garrett Crochet, elevaron las expectativas en Boston. A pesar de la adversidad, se superó el listón de jugar en octubre por primera vez desde 2021.

"Altibajos, intercambios, lesiones, seguimos adelante", dijo Cora. "Y hay que hacérselo saber porque superar las 162 (las expectativas del equipo) no es fácil, y lo lograron".

Aunque fue un sábado más tranquilo para la ofensiva, Ceddanne Rafaela tuvo uno de los golpes de Boston y ha bateado en siete de sus últimos ocho juegos. Por supuesto, el jardinero central fue el héroe del viernes con un triple que dejó tendido al rival en la novena entrada.

"Cuando lleguen esos momentos, quiero estar allí. Quiero ser el chico", dijo Rafaela.

Después de los primeros dos días de esta serie final de la temporada regular, Boston y Detroit esperan que haya más momentos así por venir.

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