Los Tigres reciben a los White Sox con la oportunidad de asegurar los playoffs

Lo que una vez parecía imposible ahora parece inevitable.

Los Tigres de Detroit llegan a su serie de tres juegos en casa contra los Medias Blancas de Chicago con la oportunidad de asegurar un lugar en los playoffs de comodín de la Liga Americana tan pronto como el viernes por la noche.

Detroit (85-74) ha ganado cinco juegos consecutivos, nueve de sus últimos 10 y 14 de sus últimos 17. Los Tigres completaron una barrida de tres juegos ante los visitantes Tampa Bay Rays el jueves por la tarde al recuperarse para una victoria de 4-3.

El mánager de los Tigres, AJ Hinch, utilizó a todos sus jugadores de posición para obtener todas las ventajas que pudo. Esto dio resultado, ya que el bateador emergente Kerry Carpenter conectó un sencillo productor y otro bateador emergente, Justyn-Henry Malloy, impulsó la carrera de la ventaja con un elevado de sacrificio en la octava entrada.

"Es un juego en el que se pasa la posta", dijo Malloy. "Los jugadores hacen lo que tienen que hacer en los momentos importantes cuando se les pide su turno. Los jugadores quieren esos momentos importantes y simplemente quieren ayudarse entre sí. Eso es lo mejor de todo".

El segunda base de Detroit, Colt Keith, que conectó dos hits y remolcó dos carreras, agregó: "Estamos aportando energía en este momento. Me encanta. Tenemos un grupo muy bueno. Amo a este equipo".

Hinch llevó a los Astros de Houston a un título de la Serie Mundial de 2017, y su magistral gestión del juego ha impulsado el ascenso de los Tigres.

"Sé lo que se siente al lograr algo", dijo. "Quiero desesperadamente que estos chicos lo prueben, y cada día estamos más cerca de lograrlo".

Los Tigres entran al juego del viernes empatados con los Reales de Kansas City (85-74) por el segundo y tercer puesto de comodín. Los Mellizos de Minnesota se encuentran tres juegos detrás de ambos equipos, y una victoria de los Tigres o una derrota de los Mellizos ante los Orioles de Baltimore aseguraría a Detroit en los playoffs.

Los White Sox también tienen algo en juego. Chicago (39-120) arrasó en una serie de tres juegos contra los Angelinos de Los Ángeles esta semana y sigue empatado con los Mets de Nueva York de 1962 por el récord moderno de derrotas en una temporada en las Grandes Ligas.

El zurdo Garrett Crochet (6-12, 3.68 ERA) no solo hará su última apertura de la temporada para los White Sox, sino posiblemente su última aparición con la franquicia. Crochet fue objeto de numerosos rumores antes de la fecha límite de canjes y sigue siendo la moneda de cambio más importante del equipo de cara a la temporada baja.

Crochet comenzó su temporada destacada en el primer partido de la temporada, cuando mantuvo a los Tigres a una carrera mientras ponchaba a ocho en seis entradas. En algo así como un presagio para los White Sox, perdieron ese juego 1-0. Crochet se ha limitado a cuatro entradas o menos en sus aperturas desde la fecha límite de cambios, pero aun así logró superar la marca de 200 ponches en su última salida.

Mantuvo a los Padres de San Diego sin anotaciones durante cuatro entradas el 20 de septiembre mientras ponchaba a ocho, lo que le dio 203 ponches en 142 entradas en la temporada.

"Me sentí muy bien", dijo Crochet. "Definitivamente ha pasado mucho tiempo desde que lancé la pelota de esa manera. Sentí que tenía los cinco lanzamientos listos para eso, así que pude hacer lo que quería en la mayoría de los conteos".

El ex relevista ha hecho ocho apariciones en su carrera (una apertura) contra Detroit, con marca de 0-1 y una efectividad de 2.25.

Originalmente, Crochet estaba programado para comenzar el jueves, pero el manager interino Grady Sizemore decidió guardar a su as para la serie de los Tigres.

"Creo que esto va a ser un buen partido de béisbol", dijo Sizemore. "Van a competir por un lugar en los playoffs. Queremos poner a nuestro mejor jugador contra este equipo que está luchando por un lugar en los playoffs. Estos son nuestros rivales".

Los Tigres no habían anunciado un titular hasta el jueves por la noche.

--Medios a nivel de campo