Los Timbers derrotan a RSL y se citan con el San Diego FC, número 1 del Oeste

El doblete de Felipe Mora en la primera mitad frenó una sequía prolongada y ayudó a los Portland Timbers a obtener una victoria por 3-1 sobre el visitante Real Salt Lake en el juego de comodines de la Conferencia Oeste el miércoles por la noche.

El cabezazo de Kamal Miller en el último minuto le dio seguridad a Portland, octavo cabeza de serie, y los Timbers sellaron su primer encuentro de la serie de primera ronda contra el San Diego FC, número 1 del Oeste. El partido al mejor de tres comenzará el domingo en el sur de California.

James Pantemis realizó seis salvadas para preservar la victoria, apenas la segunda de Portland en sus últimos 11 juegos.

El cabezazo de Justen Glad al final de la primera mitad le dio un respiro a RSL. Sin embargo, Salt Lake vio su racha sin victorias en los playoffs extendida a ocho partidos (tres derrotas, cinco empates) tras colarse en el noveno y último puesto del Oeste gracias a los resultados en la última jornada de la temporada regular.

Mora no había marcado en sus últimos 23 partidos de la temporada regular, ni en sus 12 apariciones anteriores en todas las competiciones, solo para lograr posiblemente su mejor actuación con la camiseta de los Timbers.

Su primer gol llegó después de una secuencia que podría haber resultado en una tarjeta roja para Salt Lake.

Finalmente, el árbitro Guido Gonzales Jr. mostró moderación al permitir que Noel Caliskan de RSL permaneciera en el juego en lugar de mostrarle al jugador una segunda amonestación en dos minutos por la entrada tardía de Caliskan a Diego Chara.

Mora fue el primero en lanzar el tiro libre desde la derecha. Aunque el portero de Salt Lake, Rafael Cabral, atajó el disparo inicial, el rebote le cayó al delantero, quien remató raso en el minuto 24.

El segundo gol de Mora llegó en una secuencia similar 11 minutos después. Esta vez, Kristoffer Velde envió un saque desde la derecha, pero Mora, una vez más, aprovechó su propio rebote de un cabezazo parado con una definición serena.

Cuatro minutos más tarde, Glad respondió con un cabezazo al centro de Diogo Goncalves para darle impulso a Salt Lake de cara al entretiempo.

Tras el descanso, los visitantes fueron superiores. La sensacional chilena de William Agada en el minuto 73 se estrelló en el larguero. Un minuto después, Brayan Vera creyó haber empatado el partido con un excepcional tiro libre que se coló por el poste izquierdo, pero fue anulado con razón porque Rwan Cruz interfirió ilegalmente en la barrera defensiva del Portland.

Miller selló el resultado en el minuto 82 cuando se coló hasta el segundo poste sin marca para cabecear el inteligente pase diagonal del suplente Ariel Lassiter.

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