Los Timbers liderados por Evander buscan una gran victoria contra el Real Salt Lake

El Real Salt Lake se enfrentará a los Portland Timbers el sábado por la noche en Sandy, Utah, en un encuentro entre dos posibles candidatos para representar a la Conferencia Oeste en la Copa MLS de este año.

Mientras que Los Angeles FC y Los Angeles Galaxy reciben la mayor parte de la atención, Salt Lake (14-7-8, 50 puntos) continuó su excelente temporada el miércoles con una victoria 3-2 sobre el visitante FC Dallas resaltada por la brillante actuación de dos goles de Anderson Julio.

El primer gol de Julio fue un impresionante disparo improvisado desde dentro de la línea del mediocampo después de ver al portero de Dallas, Maarten Paes, acercándose sigilosamente. Su segundo gol en el minuto 62 resultó ser el ganador del partido después de que Alan Velasco descontara un gol de Dallas en el último momento desde el punto de penalti.

Los goles octavo y noveno de Julio subrayan la diversidad de la amenaza ofensiva del RSL, detrás de los 17 anotados por Cristian "Chicho" Arango y los 13 de Andrés Gómez. Pero Pablo Mastroeni dice que la fuerza impulsora detrás de las mejores actuaciones ofensivas de su equipo es en realidad su esfuerzo defensivo.

"Es contradictorio pensar que si defiendes bien desde el frente vas a marcar muchos goles", dijo Mastroeni. "Y eso se debe no solo a que ganas los balones en mejores zonas, no solo a que estás comprometido en todo momento, sino a la mentalidad que eso aporta al aspecto defensivo del juego".

Se espera que Arango esté en el campo después de cumplir una suspensión de un partido por acumulación de tarjetas amarillas.

La victoria colocó a Claret y Cobalt por encima del LAFC en el segundo lugar del Oeste y cinco puntos detrás del líder Galaxy con un partido menos.

Portland (12-10-7, 43 puntos) sigue octavo después de su victoria 4-2 sobre el Galaxy el miércoles por la noche, pero sólo cuatro puntos detrás de los cuatro primeros, un resultado que resultaría en la ventaja de local en la Ronda 1 de los playoffs de la Copa MLS.

Evander continuó su maravillosa temporada, anotando sus goles número 13 y 14 y contribuyendo con su 18.ª asistencia, igualando el liderato de la MLS.

"Creo que en Evander tenemos a alguien que está jugando a un nivel de MVP", dijo el entrenador de Portland Phil Neville, quien una vez intentó fichar al brasileño mientras estaba a cargo del Inter Miami. "Probablemente lo dije desde el primer mes de la temporada, he dicho que es el mejor número 10 de la liga".

--Medios a nivel de campo