Los Timberwolves buscan asegurar la serie de la temporada contra los Thunder.

Los Minnesota Timberwolves están teniendo éxito contra los Oklahoma City Thunder esta temporada, aunque de cara al partido del domingo como visitantes entre ambos equipos, el pívot Rudy Gobert quiere que su equipo se parezca más a los campeones defensores.

"Creo que OKC es un gran ejemplo de lo que queremos ser en cuanto a su mentalidad", dijo Gobert. "No me refiero al talento. Me refiero simplemente a su mentalidad de entregarse por completo al equipo y dejar que el juego siga su curso".

"Son un equipo que juega con intensidad todas las noches, sin importar quién esté en la cancha, durante los 48 minutos. Y creo que esta es justo la prueba que necesitamos, así que estoy entusiasmado."

Los Timberwolves llegan a este partido, el último de una gira de cuatro encuentros fuera de casa, tras una victoria por 10 puntos en Golden State.

La estrella de Minnesota, Anthony Edwards, anotó 42 puntos contra los Warriors a pesar de estar catalogado como dudoso debido a molestias en la rodilla derecha.

Esa victoria puso fin a una racha de tres derrotas consecutivas para los Timberwolves.

En los tres partidos que ha disputado con Oklahoma City esta temporada, Edwards promedia 27,7 puntos, 8,3 rebotes y 4,3 asistencias.

Los Timberwolves han ganado dos de esos tres enfrentamientos después de caer ante los Thunder en cinco partidos durante las finales de la Conferencia Oeste de la temporada pasada.

Minnesota llega al partido en un grupo muy igualado de equipos que se encuentran entre el tercer y el séptimo puesto de la Conferencia Oeste.

Gobert dijo que Minnesota tendría que estar más concentrado contra Oklahoma City después de haber conseguido una gran ventaja al principio y luego haber tenido que aguantar hasta el final contra Golden State.

"Cuando sentimos que eso se acerca, tenemos que apoyarnos mutuamente", dijo Gobert. "Empieza individualmente y luego se vuelve colectivo. Simplemente tenemos que ayudarnos entre nosotros y exigirnos responsabilidades. ... Estamos luchando por un campeonato, así que no hay razón para que no podamos lograrlo".

Los Thunder han ganado siete partidos seguidos, su racha de victorias más larga desde la de 16 partidos consecutivos durante su inicio de temporada con un balance de 24-1.

La estrella de Oklahoma City, Shai Gilgeous-Alexander, anotó 35 puntos en la victoria del jueves por 104-102 sobre los Boston Celtics. Gilgeous-Alexander superó la marca de los 20 puntos por partido número 127 consecutivo, rompiendo un récord establecido por Wilt Chamberlain hace más de 60 años.

"La naturaleza humana es que, cuando tienes éxito, te relajas un poco", dijo Mark Daigneault, entrenador de Oklahoma City, sobre Gilgeous-Alexander. "Él es todo lo contrario. Prueba el éxito y quiere más. Siempre quiere repetir".

Gilgeous-Alexander también se ha esforzado por mantener involucrados a sus compañeros. En los dos últimos partidos, ha promediado 12 asistencias.

"No soy solo yo quien está destacando", dijo Gilgeous-Alexander. "Es el resto del equipo, y hemos logrado cosas gracias a eso: todos conocen su rol y rinden a un alto nivel".

Gilgeous-Alexander ha anotado al menos 30 puntos en cada uno de los tres enfrentamientos de los Thunder contra Minnesota esta temporada.

Este partido es el último de una serie de cuatro encuentros en casa para Oklahoma City, que jugará sus próximos cinco partidos como visitante.

--Medios de comunicación de nivel de campo