Los Timberwolves buscan extender la racha perdedora de los Pelicans

El viaje de los Minnesota Timberwolves a Nueva Orleans para enfrentar a los Pelicans el martes parece un desajuste en el papel.

Minnesota se encuentra entre los seis primeros de la Conferencia Oeste, completamente sano y en busca de una tercera victoria consecutiva.

Mientras tanto, Nueva Orleans está anclada en el fondo del Oeste, agobiada por una larga lista de lesiones y tratando de evitar una cuarta derrota consecutiva.

Pero el baloncesto no se juega en el papel.

Los Pelicans, con un equipo reducido, lo demostraron el domingo, superando a los imponentes Los Angeles Lakers durante los últimos tres cuartos como visitantes.

Desafortunadamente para Nueva Orleans, el daño ya se había hecho desde el principio: Los Ángeles anotó 46 puntos en el primer cuarto y lideró 72-46 en el segundo antes de prevalecer 133-121.

Sin embargo, el entrenador interino James Borrego se centró en los aspectos positivos que surgieron después de que su equipo se enfrentara a la humillación.

"En el primer cuarto, estaban en ritmo. No pudimos detenerlos", dijo. "Pero me encantó su resiliencia, su tenacidad. Básicamente empataron el segundo cuarto, ganaron el tercero, ganaron el cuarto, siguieron luchando, nunca se rindieron... Me gusta nuestra respuesta después del primer cuarto. Es la respuesta en la que más me concentro".

Siete Pelicans se perdieron el juego, incluidos cuatro titulares de primera elección.

Zion Williamson (tendón de la corva) se quedó fuera después de jugar la noche anterior contra los Golden State Warriors, junto con Trey Murphy III (codo), Jordan Poole (cuádriceps), Herb Jones (pantorrilla), Jordan Hawkins (enfermedad), Karlo Matkovic (pantorrilla) y Dejounte Murray (Aquiles).

En su ausencia, Bryce McGowens anotó 23 puntos, la mejor marca de su carrera, Saddiq Bey anotó 22 puntos y 11 rebotes y Jeremiah Fears agregó 21 puntos.

Borrego se mostró orgulloso de la lucha de su equipo.

"Creo que, en última instancia, simplemente nos estamos aferrando a nuestro carácter", dijo. "Tienes una opción. Esta es una opción ahora mismo. Puedes rendirte y elegir no luchar, no competir, decir: '¡Ay de nosotros!'. O tienes la opción de salir a competir y luchar".

Esa mentalidad, por admirable que sea, no hará de Minnesota un rival fácil. Los Wolves aplastaron a los San Antonio Spurs por 125-112 el domingo, liderados por Anthony Edwards con 32 puntos y Julius Randle con 22 puntos y 12 asistencias.

La cuenta de asistencias de Randle, empatada en el tercer lugar como la más alta de su carrera, se produjo con una pérdida de balón.

Minnesota cerró el juego con un cuarto cuarto de 36-19 a pesar de que Edwards jugó poco y Rudy Gobert estuvo fuera gracias a que Donte DiVincenzo estuvo encendido ofensivamente y Jaden McDaniels encabezó una defensa de zona letal.

"A veces solemos ser más activos en la zona que en el individual", dijo el entrenador de Minnesota, Chris Finch. "Es un poco loco, pero forma parte de nuestra personalidad en este momento. La versatilidad de Jaden ha sido clave para nosotros durante mucho tiempo".

Finch ha mantenido la zona en su arsenal, desatándola en la recta final con un efecto devastador.

"A veces lo haces solo para cambiar, para darles una imagen diferente, sobre todo después del tiempo muerto", dijo. "Este año, ha sido más un arma. Lo usamos de forma más proactiva. A veces lo haces porque te cuesta frenar a los jugadores".

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