Los Timberwolves buscan mantenerse en racha en su visita a los Nuggets

Los Minnesota Timberwolves llegaron a la final de la Conferencia Oeste hace un año, pero esta temporada están luchando sólo para entrar a los playoffs.

Minnesota ha ayudado a su causa con cinco victorias consecutivas y buscará sumar seis cuando visite a los Denver Nuggets el miércoles por la noche.

Los Timberwolves ganaron los dos primeros encuentros contra los Nuggets, pero esos partidos fueron en Minneapolis. Los dos siguientes serán en Denver contra unos Nuggets que han ganado 14 de sus últimos 18 partidos.

Tras una racha de tres victorias consecutivas como visitantes, los Wolves tendrán al centro Rudy Gobert de regreso en la alineación para el partido del miércoles por segundo partido consecutivo.

Gobert, quien se perdió 10 partidos por espasmos en la espalda, regresó en la victoria del domingo sobre San Antonio con 16 puntos y ocho rebotes en tan solo 19 minutos. Será necesario para ayudar a contener al pívot estrella de los Nuggets, Nikola Jokic, quien promedia un triple-doble esta temporada.

"Me siento fuerte", dijo Gobert. "Siento que estoy en equilibrio y puedo moverme casi como necesito para ser yo mismo. Así que fue un buen momento para volver, y me alegra que el domingo haya ido genial".

Gobert lidera a Minnesota en rebotes (10,4) y tapones (1,5) por partido, y es sexto en anotación con 11,1 puntos por noche. Anthony Edwards es el máximo anotador del equipo con 27,2 puntos, seguido de Julius Randle (18,7), Naz Reid (14,9) y Jaden McDaniels (12,6).

Los Timberwolves están empezando a conectar después de incorporar a Randle y Donte DiVincenzo en el intercambio que envió a Karl-Anthony Towns a Nueva York.

"Hay química, ritmo y paso en cómo jugamos", dijo Randle. "Todos se están involucrando. Nos lo ponemos fácil".

Denver viene de dividir dos partidos en Oklahoma City. Los Nuggets perdieron el domingo, pero se recuperaron para ganar 140-127 el lunes, mejorando su marca a 12-1 en el segundo partido de dos partidos consecutivos a pesar de no contar con Aaron Gordon en la alineación.

Gordon abandonó el partido del domingo por una rigidez en la pantorrilla derecha, una lesión que le ha impedido jugar 25 partidos esta temporada. Su participación será decisiva para el partido del miércoles por la noche, pero tras perderse varios partidos anteriores por esta lesión, es poco probable que juegue.

Russell Westbrook ha tenido un buen desempeño como titular, incluyendo el lunes por la noche, cuando anotó 16 puntos y siete asistencias. Westbrook promedia 12.8 puntos, 6.1 asistencias y 5 rebotes por partido para un equipo liderado por un eterno candidato al MVP.

Jokic lidera a los Nuggets en puntos (28.9), rebotes (13.0) y asistencias (10.5), y se ubica entre los tres mejores de la NBA en esas categorías. Sin embargo, no es el favorito para ganar su cuarto MVP; ese honor le corresponde al base de los Thunder, Shai Gilgeous-Alexander.

"Diré que creo que estoy jugando el mejor baloncesto de mi vida, así que si eso es suficiente, es suficiente", dijo Jokic, quien sufre molestias en el tobillo y el codo. "Si no, Gilgeous-Alexander se lo merece. Es realmente increíble".

Jamal Murray es segundo en anotaciones con un récord personal de 21,5 puntos, Michael Porter Jr. tiene un promedio de 18,5 puntos y Christian Braun es cuarto con 15,3 puntos por partido, también un récord personal.

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