Los Timberwolves buscan recuperarse mientras los Kings abren la temporada

Los Minnesota Timberwolves llevarán su nueva imagen del sur de California al norte de California cuando ayuden a los Sacramento Kings a abrir su temporada 2024-25 el jueves.

Los recién llegados Julius Randle y Donte DiVincenzo se combinaron para 26 puntos en su debut con los Timberwolves el martes, pero el finalista defensor de la Conferencia Oeste cayó 110-103 de visita a Los Angeles Lakers en la histórica noche de la familia James.

Con los ex Knicks combinando solo 8 de 21 tiros en total y 3 de 11 desde el rango de 3 puntos, los Timberwolves tuvieron problemas en la ofensiva contra un equipo al que vencieron tres veces la temporada pasada, anotando un promedio de 117,7 puntos en esos juegos.

Randle dijo que el desempeño mediocre era algo predecible.

"No pensé que iba a ser un partido bonito. Es el primer partido", dijo. "No hicimos el trabajo bien hecho y tenemos mucho que arreglar y mucho espacio para crecer".

En ese momento, con Karl-Anthony Towns como jugador, los Timberwolves tuvieron problemas en la defensa contra los Kings la temporada pasada y perdieron dos de tres. Sacramento anotó 124 puntos en cada una de sus dos victorias.

Sin embargo, los Timberwolves prevalecieron en su único viaje a Sacramento durante la campaña 2023-24, obteniendo 34 puntos de Anthony Edwards más 21 puntos y 17 rebotes de Rudy Gobert en una victoria por 110-98 el 23 de diciembre.

Los Kings también tendrán un aspecto diferente esta vez, con DeMar DeRozan programado para hacer su debut en Sacramento.

DeRozan, que quedó en segundo lugar después de Stephen Curry en la votación al Jugador Clutch del Año de la NBA el año pasado, se une a De'Aaron Fox y Domantas Sabonis en lo que podría ser uno de los equipos ofensivos más potentes de la liga.

Fox, quien promedió un máximo de su carrera de 26,6 puntos la temporada pasada mientras disparaba su porcentaje más bajo (46,5 por ciento) desde 2018-19, ya ha visto las ventajas de tener otro compañero de equipo de alto puntaje.

"Llama mucho la atención, especialmente cuando tiene el balón", dijo Fox. "Incluso cuando llama la atención, es capaz de llegar a sus posiciones y de meter el balón en la canasta. Y cuando tres o cuatro jugadores se desmayan, consigues muchos tiros abiertos".

Los Kings y los Timberwolves intercambiaron posiciones en la clasificación de la Conferencia Oeste durante las últimas dos temporadas. Un año después de que Sacramento terminara tercero en el Oeste tras ganar seis partidos más que Minnesota, los Timberwolves ascendieron al tercer puesto la temporada pasada, dejando a los Kings 10 partidos atrás.

El juego contará no solo con un enfrentamiento cara a cara entre Edwards y DeRozan, sino también con un duelo entre dos de las máquinas de doble-doble de la liga: Sabonis de Sacramento y Gobert de Minnesota.

Sabonis lideró la NBA en dobles-dobles la temporada pasada con 77 en sus 82 partidos, con Gobert en quinto lugar con 54 en sus 76 salidas. Ambos tuvieron 3 de 3 en dobles-dobles en sus enfrentamientos directos, con Sabonis promediando 17.3 puntos y 12.0 rebotes, mientras que Gobert logró 16.3 puntos y 14.7 rebotes.

Desde que Sabonis se unió a los Kings procedente de los Indiana Pacers en 2022, tanto él como Gobert han registrado dobles-dobles en cada uno de sus siete enfrentamientos.

Gobert tomó la delantera en la carrera de este año con su actuación de 13 puntos y 14 rebotes en Los Ángeles el martes.

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