Los Timberwolves buscan reforzar su juego ante el auge de los Nets

Luego de su sexta actuación de 40 puntos de la temporada, Anthony Edwards espera ayudar a los Minnesota Timberwolves a obtener su cuarta victoria consecutiva en casa el sábado por la noche cuando se enfrenten a los Brooklyn Nets, que están mejorando.

Edwards deslumbró con una actuación de 44 puntos en un partido de Navidad contra los Denver Nuggets, pero no fue suficiente debido al triple-doble de 56 puntos de Nikola Jokic.

Edwards igualó su mejor marca de puntos de la temporada cuando los Timberwolves sufrieron una derrota por 142-138 en la prórroga. Edwards anotó 13 puntos en el último cuarto cuando Minnesota remontó una desventaja de 14 puntos y sumó 11 en la prórroga antes de recibir dos faltas técnicas al final del partido y ser expulsado.

"No vamos a ninguna parte", dijo el entrenador de Minnesota, Chris Finch. "No creo que hayamos jugado muy bien en el tercer cuarto. Pensé que estuvimos mucho mejor desde mediados del tercer cuarto. Siempre vamos a responder".

Los Wolves tienen un récord de 2-4 cuando Edwards anota al menos 40 puntos, tras un balance de 7-2 en esos partidos la temporada pasada. Los 142 puntos permitidos igualaron su máximo de la temporada, al igual que las 19 canastas de tres puntos.

Julius Randle apoyó a Edwards con 32 puntos, pero los Wolves también fueron sancionados con 27 faltas, dos menos que su peor marca de la temporada. Jokic encestó 22 de 23 tiros libres.

"Simplemente tenemos que ser un poco más precisos, más limpios en la recta final, más precisos en nuestras coberturas", dijo Randle.

Edwards estuvo fuera por una lesión en el tendón de la corva cuando los Wolves dispararon un 56,4% en su victoria por 125-109 en Brooklyn el 3 de noviembre. La derrota de Brooklyn en el primer encuentro fue parte de su inicio de temporada de 0-7, con señales de progreso gradual desde entonces.

Tras perder 11 de sus primeros 12 partidos, los Nets tienen un respetable récord de 8-7 desde el 16 de noviembre y han mejorado aún más este mes. Brooklyn tiene un récord de 6-3 en diciembre, permitiendo 111 puntos o menos en siete ocasiones, lo que resulta en una defensa que ha permitido 102.7 puntos en ese periodo.

La última actuación defensiva destacada se produjo en la victoria del martes por 114-106 sobre los locales, los Philadelphia 76ers. Los Nets limitaron a los 76ers a un 40,7% de acierto en tiros de campo, tras limitar a los Toronto Raptors a un 37,2% el domingo.

Fue la séptima vez esta temporada que Brooklyn mantuvo a un oponente por debajo del 45% de acierto, y seis de esas ocasiones fueron en diciembre. El martes, Brooklyn limitó a la estrella de Filadelfia, Tyrese Maxey, a 3 de 14 tiros de campo.

"Me alegro mucho por los chicos, creo que hicieron un gran trabajo", dijo el entrenador de los Nets, Jordi Fernández. "No solo contra él, sino que todo el partido defensivamente fue un buen partido".

Brooklyn ha jugado sin Cam Thomas desde una lesión en el tendón de la corva en el primer cuarto de una victoria por 112-103 en Indiana el 5 de noviembre. Thomas, quien promedió 21,4 puntos en ocho juegos antes de lesionarse, regresó a practicar el viernes y jugará el sábado.

Thomas se unirá a una ofensiva frecuentemente liderada por Michael Porter Jr., quien anotó 25 de sus 28 puntos en la primera mitad el martes y ha anotado al menos 20 en ocho de sus últimos nueve juegos.

"Fue un partido importante, estábamos en el partido, teníamos la ventaja, y Mike fue clave", dijo Fernández. "Como saben, mete tiros abiertos, tiros con oposición y tiros imposibles. Fue fundamental para nosotros".

Thomas también se unirá a una rotación que incluye a un Egor Demin en plena mejora. El novato anotó 20 puntos el martes y ha alcanzado dobles dígitos en cuatro partidos consecutivos, su mejor marca de la temporada.

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