Los Timberwolves se enfrentan a un cambio de rumbo rápido en el choque contra los Spurs.

A los 38 años, el base de los Minnesota Timberwolves, Mike Conley, podría sentirse un poco adolorido mientras se prepara para el segundo partido de una serie consecutiva.

Por otra parte, la adrenalina de Conley aún podría estar fluyendo después de que anotó uno de sus tiros más importantes de la temporada al final del último cuarto el sábado por la noche.

Conley, quien ayudó a los Timberwolves a obtener una victoria de remontada sobre los Boston Celtics, buscará mantenerse en racha cuando Minnesota reciba a los San Antonio Spurs el domingo por la noche en Minneapolis.

"Ese es su valor", dijo el entrenador de los Timberwolves, Chris Finch. "Puede encestar tiros importantes, hacer jugadas inteligentes y entender lo que se necesita para cerrar un partido".

El premio por la victoria es una rápida recuperación ante otro duro oponente.

San Antonio viaja al norte tras ganar dos partidos consecutivos y cinco de sus últimos seis encuentros. Los Spurs vienen de una victoria a domicilio de 139-136 contra Nikola Jokic y los Denver Nuggets el viernes por la noche, tras una victoria a domicilio por 13 puntos sobre los Portland Trail Blazers.

El base de los Spurs, Devin Vassell, llamará la atención de la defensa de los Timberwolves tras arrasar con los Nuggets con 35 puntos y 12 de 17 en tiros de campo. De'Aaron Fox (15 puntos, 12 asistencias) y Julian Champagnie (25 puntos, 10 rebotes) vienen de conseguir dobles-dobles.

San Antonio está teniendo éxito a pesar de las ausencias por lesión de Victor Wembanyama (distensión en la pantorrilla izquierda), Stephon Castle (distensión en el flexor de la cadera izquierda) y Jordan McLaughlin (distensión en el isquiotibial izquierdo). Los tres jugadores han sido descartados para el partido del domingo.

El entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, dijo que los jugadores en la cancha han establecido un ritmo en los últimos seis juegos.

"Este grupo finalmente ha tenido algo de tiempo juntos", dijo Johnson. "Tuvimos muchos jugadores entrando y saliendo. Víctor es obviamente la pieza clave, pero hemos tenido jugadores entrando y saliendo todo el año. Así que, con la constante rotación, la continuidad, la química y la ejecución son difíciles de encontrar. Y parece que este grupo se ha asentado por poco tiempo.

Estaremos muy contentos con el regreso de Victor, Steph y Jordan. Ha sido fantástico tener de vuelta a Dylan (Harper); creo que jugó muy bien (el viernes). Es algo que queremos seguir desarrollando, que se convierta en nuestra identidad y que se integre en ella.

Los Timberwolves también buscan restablecer su identidad, particularmente en defensa.

Conley dijo que el equipo tiene mucho talento en ataque, y que a veces eso los lleva a centrarse en anotar. Pero añadió que los Timberwolves necesitan ganarse la reputación de ser un dolor de cabeza para cualquier rival que entre en la cancha contra ellos.

"Si quieres ser uno de los mejores equipos, tienes que lograr ambas cosas", dijo Conley. "Y eso es lo que intentamos hacer".

Este es el primero de tres enfrentamientos de la temporada regular entre los Spurs y los Timberwolves. Se enfrentarán de nuevo en Minneapolis el 11 de enero y concluirán la serie de la temporada regular el 17 de enero en San Antonio.

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