Los Timberwolves se enfrentan a una gran tarea en el encuentro contra el Thunder, el mejor de la NBA.

Han pasado casi seis semanas desde que el Oklahoma City Thunder necesitó construir una racha ganadora.

Oklahoma City buscará dos victorias consecutivas cuando se enfrente a los Minnesota Timberwolves el viernes por la noche en Minneapolis. Los Thunder tienen el mejor récord de la NBA de 25-2 esta temporada, pero se quedaron cortos ante los San Antonio Spurs el sábado antes de reagruparse en su siguiente partido para derrotar a los visitantes Los Angeles Clippers el jueves por la noche.

Ahora, el Thunder viajará al norte para enfrentarse a unos Timberwolves que se preparan para el tercer partido de una serie de cinco en casa. Minnesota viene de una derrota por 116-110 el miércoles contra los Memphis Grizzlies, pero ha ganado siete de sus últimos nueve partidos.

Los Timberwolves han jugado sin su base estrella, Anthony Edwards, durante los últimos tres partidos debido a una lesión en el pie. El equipo espera que Edwards pueda regresar el viernes.

Sin Edwards, jugadores como Julius Randle y Donte DiVincenzo han asumido un papel más importante en el ataque. DiVincenzo registró un doble-doble con 19 puntos y 11 rebotes contra los Grizzlies, pero afirmó que él y sus compañeros pueden hacer más.

Los Timberwolves tuvieron dificultades en una batalla física contra Memphis y no pueden darse el lujo de hacer lo mismo contra Oklahoma City, dijo DiVincenzo.

"Creo que fue más bien una cuestión de mirarse al espejo", dijo. "Hay que reconocerles el mérito (a los Grizzlies), pero también, independientemente del equipo contra el que juguemos, podemos tomar decisiones rápidas, leer el juego con rapidez, bajar y repartir, y perder menos el balón".

Mientras tanto, Oklahoma City recuperó la compostura con una victoria en casa por 122-101 sobre los Clippers el jueves. Shai Gilgeous-Alexander lideró al Thunder con 32 puntos, con 13 de 24 en tiros de campo, y Chet Holmgren contribuyó con 22 puntos, con 8 de 13 en tiros de campo.

El entrenador del Thunder, Mark Daigneault, dijo que no le preocupaba demasiado que su equipo necesitara recuperarse de una derrota reciente. Oklahoma City ganó 24 de sus primeros 25 partidos, perdiendo solo contra Portland el 5 de noviembre, antes de caer ante los Spurs por 111-109 en las semifinales de la Copa de la NBA, y la remontada del Thunder contra los Clippers infundió confianza al equipo.

"El equipo hace un gran trabajo manteniendo cada partido en el contexto de la temporada", dijo Daigneault. "Cada partido es importante porque es el único que se juega ese día".

Isaiah Joe buscará mantenerse en racha contra los Timberwolves. Anotó 14 puntos con 5 de 7 tiros de campo contra los Clippers, acertando 4 de 7 triples.

El juego marcó la primera acción de Joe desde el 2 de diciembre contra los Golden State Warriors.

"Su sistema es como andar en bicicleta: requiere mucho esfuerzo y concentración, pero tiene una gran confianza en lo que hacemos", dijo Daigneault. "Ha hecho un gran trabajo. Realmente nos abrió el juego en diferentes momentos (el jueves por la noche)".

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