Los tiros libres de Nick Martinelli en los últimos minutos le dan la victoria a Northwestern sobre DePaul.

Nick Martinelli anotó 24 puntos, sellando la victoria con dos tiros libres para romper un empate con 3,5 segundos restantes en el tiempo reglamentario, ayudando a Northwestern a mantenerse invicto con una victoria de 81-79 sobre su rival local DePaul el viernes por la noche en Chicago.

Arrinten Page anotó 22 puntos para los Wildcats (4-0), quienes con un 58% de efectividad en tiros de campo consiguieron su cuarta victoria consecutiva sobre DePaul en un partido con 17 cambios de liderazgo. Martinelli, oriundo de los suburbios de Chicago, capturó el rebote tras un fallo de su compañero Jayden Reid (17 puntos) y recibió una falta de Kruz McClure, de los Blue Demons. Luego, con serenidad, encestó dos tiros libres para asegurar la victoria.

McClure anotó 15 puntos para DePaul (2-2), que tuvo un porcentaje de tiros de campo del 42,4%, pero dominó los rebotes ofensivos con una ventaja de 16-6 y los puntos de segunda oportunidad con una ventaja de 20-7.

DePaul ganaba 44-42 tras una primera mitad con 10 empates y 10 cambios de liderazgo. Northwestern logró una racha de 12-2, con siete puntos de Page y un triple de Martinelli, para ponerse arriba 56-50 al inicio de la segunda mitad.

Sin embargo, los Blue Demons respondieron anotando nueve puntos consecutivos, con cuatro jugadores diferentes anotando, para ponerse arriba 59-56. DePaul lideraba 64-61, cuando los Wildcats anotaron los siguientes siete puntos del partido, culminando con un triple de Tre Singleton (10 puntos) para ponerse arriba 68-64.

Pero DePaul volvió a reaccionar, poniéndose por delante 72-71 con un triple de Brandon Maclin a falta de 5:37 para el final del tiempo reglamentario. El partido se mantuvo igualado hasta el final.

Northwestern encestó nueve de sus primeros 10 tiros y una racha de 7-0 puso a los visitantes por delante 25-19. Sin embargo, los Blue Demons lucharon para remontar durante una primera mitad muy disputada.

Si bien Northwestern terminó la primera mitad con un 67% de efectividad en tiros de campo, DePaul hizo su trabajo en la línea de tiros libres, anotando 17 de 20, además de tener una ventaja de 16-2 en puntos de segunda oportunidad y una ventaja de 10-2 en rebotes ofensivos.

Los Blue Demons utilizaron una racha tardía de 8-0 para liderar 41-36 con menos de dos minutos restantes en la primera mitad, pero los triples de Max Green y KJ Windham de Northwestern intercalaron el triple de RJ Smith para DePaul para dejar el juego a dos puntos al descanso.

--Medios de Campo