Los tiros libres son un problema para Tennessee y Texas (n.° 21)

Texas y el número 21 Tennessee no abrieron sus calendarios de la Conferencia del Sureste como querían durante el fin de semana, pero surge otra oportunidad cuando se enfrentan el martes por la noche en Knoxville, Tennessee.

En su primer partido contra Arkansas y con una racha de tres victorias consecutivas, los Volunteers (10-4, 0-1 SEC) lideraron la segunda mitad por cinco puntos antes de sufrir una mala racha en tiros. Los Razorbacks se escaparon con una racha de 18-5 que les quitó casi siete minutos del reloj antes de ganar 86-75.

¿El gran culpable? Los tiros libres.

El entrenador de Tennessee, Rick Barnes, no está seguro de que esto sea un patrón para su club, pero sabe en qué podría convertirse.

"Si vamos a ser un equipo que va a tener dificultades en la línea de tiros libres todo el año con jugadores que deberían estar anotando, será uno de esos años así", dijo Barnes. "Cuando los anotas, los anotas. Si no, te presionas mucho más".

Los Voluntarios encestaron solo 12 de 23 tiros (52%). Mientras tanto, el equipo local brilló con 29 de 33 tiros (88%).

Barnes agregó: "Tenemos que ser más duros. Todavía estamos tratando de descubrir con quién podemos contar de un partido a otro".

En total, Tennessee ha anotado 214 de 312 (68,6%) intentos de tiros libres en 14 partidos.

Ethan Burg (100%), Ja'Kobi Gillespie (88,4%), Amaree Abram (81,3%), Dewayne Brown II (75,0%) y Nate Ament (73,9%) son los jugadores que disparan por encima del 70%, pero el estudiante de primer año de élite Ament tuvo una mala actuación contra los Razorbacks (5 de 11) en la derrota.

Los Longhorns (9-5, 0-1) han perdido tres de sus últimos seis encuentros, uno ante el entonces Nº 5 UConn, y no pudieron resistir el ataque de Mississippi State en la derrota en tiempo extra en casa por 101-98 el sábado ante los Bulldogs, que fueron elegidos para terminar décimos en la SEC.

Los visitantes lograron una racha de 6-0 en la prórroga, pero Texas logró empatar en el último minuto. Aun así, Josh Hubbard, quien anotó 38 puntos, su mejor marca personal, sentenció el partido con cinco puntos más.

El entrenador de primer año Sean Miller tiene algunas preocupaciones sobre su equipo, especialmente las faltas en los tiradores y la confianza general del grupo.

"Tenemos que entrenar mejor a esos chicos en esas áreas", dijo Miller sobre las faltas. "Ahora bien, si te digo que no cruces la calle y te lo sigo repitiendo, y te digo: 'Te juro que, hagas lo que hagas, no cruces la calle', y luego te atropella un autobús, voy a asumir la responsabilidad como tu padre. Pero, maldita sea, ¿cuántas veces tengo que decirte que no cruces la calle?

"No sé si estamos mentalmente rotos, pero nunca es bueno perder un partido en casa".

El junior Dailyn Swain ha sido el jugador más completo de los Longhorns. El base junior de 2,03 metros de altura lidera cuatro categorías principales: 16,4 puntos por partido, 7,4 rebotes, 3,4 asistencias y 1,7 robos.

Texas tuvo un récord de 0-2 contra los Volunteers en su campaña inaugural en la conferencia la temporada pasada, perdiendo 74-70 en casa el 11 de enero y 83-72 en los cuartos de final del torneo SEC el 14 de marzo en Nashville.

--Medios de nivel de campo