Los Titanes luchan contra los Browns para escapar de la Tierra de los Perdidos

Las conversaciones sobre el draft son una prioridad para los Tennessee Titans, que llegan a Cleveland con un récord de 1-17 en sus últimos 18 juegos y con una racha activa de siete derrotas consecutivas.

Incluso con un récord de 3-9, los Cleveland Browns llegan a la visita dominical de los Titans con una clasificación matemática para los playoffs de la AFC. Sin embargo, los Browns tienen un récord de solo 3-15 durante el mismo periodo, una serie de derrotas que aún no han conseguido un mariscal de campo franquicia.

Si bien Tennessee (1-11) puede arrastrar a Cleveland a la lista de eliminados con una victoria, los Titans deben saber que tendrán que desconcertar al mariscal de campo de los Browns, Shedeur Sanders, por sí solos. El novato, uno de los dos mariscales de campo seleccionados por los Browns en el draft de 2025, se ha comprometido a mantener la disciplina durante su tercer partido como titular.

"A veces busco la jugada grande, ¿sabes? Y lo hago cuando siento que estoy presionando", dijo Sanders, "cuando siento que necesitamos generar una chispa... Así que eso es algo que reviso en mi interior, y sé que en esas situaciones, a veces no puedo hacerlo".

La selección de quinta ronda de Cleveland en abril, Sanders ha lanzado para un touchdown en cada una de sus primeras dos aperturas, una victoria como visitante sobre Las Vegas Raiders y una derrota en casa ante San Francisco en la Semana 13. Después de iniciar 8 de 11 contra los 49ers, incluyendo un pase de touchdown de 34 yardas a Harold Fannin Jr. que impulsó a los Browns a una ventaja en el segundo cuarto, lideró un ataque que logró solo 76 yardas en los últimos dos cuartos.

Sanders admitió que aún está trabajando para generar confianza con sus receptores abiertos mientras lidia con lo que "no es una situación habitual": unirse a la alineación a mitad de temporada. Hasta el momento, el corredor Dylan Sampson ha tenido la mayor cantidad de recepciones para los Browns durante la etapa de Sanders como titular: 59 yardas contra Las Vegas.

Si el orden del Draft de la NFL de 2026 se estableciera con la clasificación actual, los Titans volverían a tener la primera selección. Los New York Giants (2-11), los New Orleans Saints (2-10) y los Raiders (2-10) siguen en la contienda y separan a Tennessee de un grupo de equipos con tres derrotas: los Browns, los Jets, los Commanders y los Cardinals. Arizona es el único equipo que ha perdido contra los Titans esta temporada.

Tennessee también busca desarrollar ritmo con un quarterback novato, aunque fue la primera selección general de abril. Cam Ward lideró la ofensiva de los Titans a solo un gol de campo de Joey Slye en el primer cuarto la semana pasada, antes de que los visitantes Jacksonville Jaguars anotaran los últimos 25 puntos del partido.

Ward completó 24 de 38 pases para 141 yardas, sin touchdowns ni intercepciones.

Los Titanes habían perdido cada uno de sus tres juegos anteriores por un punto.

"Siempre que juegas, compites y tratas de ganar, y he visto mucha competitividad en nuestro grupo", dijo el guardia izquierdo de los Titans, Peter Skoronski. "Los chicos siguen con hambre de ganar. Ha pasado tiempo, por desgracia".

La derrota por 22 puntos ante los Jaguars la semana pasada fue engañosa, considerando que Tennessee limitó a Jacksonville a 272 yardas totales y 3 de 13 en terceras oportunidades, y bloqueó las líneas de carrera con 70 yardas en 27 acarreos (promedio de 2.6 yardas). Una defensa que ha logrado tres o más capturas en cinco de los últimos seis partidos, al tiempo que ha limitado los tackles fallados, ha mantenido a Tennessee a flote.

"Ves a estos chicos cazar a diario", dijo el coordinador defensivo de los Titans, Dennard Wilson. "No importa el marcador, no importa la situación, ellos salen a jugar".

El ala defensiva de los Browns, Myles Garrett, ha registrado al menos una captura en seis juegos consecutivos para extender su mejor total de su carrera a 19, a cuatro capturas de romper el récord de la liga en una sola temporada de 22.5.

El coordinador ofensivo de Tennessee, Nick Holz, habló sobre aceptar el desafío de enfrentar a Garrett y apoyarse en la experiencia del tackle izquierdo Dan Moore Jr., quien se opuso a los Browns durante cuatro temporadas como miembro del rival de división, los Pittsburgh Steelers, antes de unirse a los Titans en 2025.

"Siempre quieres medirte con los mejores, ¿sabes? Ya veremos cómo estamos", dijo Holz. "Va a ser un gran reto. Y no es el único buen jugador de su defensa".

Tres de las cuatro victorias totales de los Titans en las últimas dos temporadas fueron visitantes.

Cleveland ha ganado dos partidos seguidos en la serie con Tennessee, incluida una victoria en casa por 27-3 en la Semana 3 de 2023.

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