Los Titans y los Jaguars buscan la chispa que les permitirá superar a los equipos de la AFC Sur en problemas

Si el partido de los Tennessee Titans contra los locales Jacksonville Jaguars el domingo fuera un partido de bowl, algunos podrían llamarlo el Tank Bowl.

En un enfrentamiento entre equipos de la AFC Sur con un récord de 3-12 que están viviendo una racha de temporadas olvidables, se podría argumentar que el perdedor saldrá ganando a largo plazo. Después de todo, ese equipo aumentaría sus posibilidades de ganar la primera selección general del Draft de la NFL de 2025.

Pero los instintos competitivos y la naturaleza humana, siendo las fuerzas poderosas que son, ambos equipos intentarán conseguir una victoria que, al menos durante una semana, les dé una mejor sensación sobre la temporada.

¿No lo cree? Basta con observar la decisión de Tennessee de volver a poner como titular al mariscal de campo suplente Mason Rudolph en lugar de al jugador de segundo año Will Levis. En teoría, Levis y el equipo estarían mejor si él tomara las decisiones, ya que aún podría ser un buen mariscal de campo de la NFL si deja de cometer grandes errores.

Pero el entrenador en su primer año, Brian Callahan, se queda con Rudolph, quien lanzó para 252 yardas y dos touchdowns en la derrota del domingo pasado por 38-30 en Indianápolis. Rudolph también lanzó tres intercepciones, que se suman al total de 32 pérdidas de balón del equipo, el más alto de la NFL.

"Tiene la habilidad de evitar las jugadas negativas cuando se trata de capturas", dijo Callahan sobre Rudolph. "Saca el balón y sabe a dónde dirigirse rápidamente".

La línea ofensiva de los Titans ha permitido 47 capturas esta temporada, 40 de ellas con Levis al mando. Levis también ha lanzado 12 intercepciones y ha perdido dos balones sueltos, mientras que Rudolph ha lanzado ocho intercepciones y ha perdido un balón suelto.

Cuando los equipos se enfrentaron el 8 de diciembre en Nashville, Jacksonville logró una victoria por 10-6, limitando a Tennessee a 272 yardas totales y a Levis a 168 yardas por pase. Es la única victoria de los Jaguars como visitantes de la temporada.

Jacksonville viene de una derrota por 19-14 la semana pasada en Las Vegas, otro equipo que ganó tres partidos. La derrota hizo que Jacksonville subiera al puesto número 3, según tankathon.com. Eso es un puesto por delante de los Titans.

Pero el entrenador de los Jaguars, Doug Pederson, cuyo equipo podría estar sin seis titulares ofensivos proyectados desde el comienzo de la temporada para este juego, no está buscando coartadas.

"Es una situación difícil, pero al mismo tiempo, escuchen, no voy a poner excusas", dijo. "Somos quienes somos... No hemos sido lo suficientemente consistentes en nuestro juego en el campo".

La excepción a esa regla ha sido el receptor novato Brian Thomas Jr., quien está cerrando la temporada con un gran éxito. Thomas tiene 27 recepciones para 323 yardas en las últimas tres semanas, incluyendo nueve para 132 y un touchdown contra Las Vegas. Posee récords de franquicia para novatos en recepciones (73), yardas (1,088) y touchdowns (nueve).

Con Thomas a la cabeza, el quarterback suplente Mac Jones ha jugado un fútbol sólido últimamente. Completó 25 de 39 pases para 247 yardas la semana pasada. Ha completado el 65,4 por ciento de sus pases, su mejor marca desde su año de novato con Nueva Inglaterra en 2021.

El tackle ofensivo de Jacksonville Walker Little (tobillo), el apoyador Ventrell Miller (tobillo), el safety Darnell Savage (conmoción cerebral) y el tackle defensivo DaVon Hamilton (enfermedad) no participaron en la práctica del miércoles.

Por los Titans, el receptor abierto Tyler Boyd (pie), el pateador Nick Folk (abdomen), el safety Amani Hooker (hombro), el liniero ofensivo Dillon Radunz (hombro) y los apoyadores Kenneth Murray Jr. (muñeca) y Otis Reese no participaron en la sesión del miércoles.

--Medios a nivel de campo