Los Trail Blazers comienzan una crucial serie en casa contra los temibles Pacers

Los Portland Trail Blazers comienzan una crucial serie de tres juegos en casa el domingo por la noche cuando se enfrentan a los lamentables Indiana Pacers.

Los Trail Blazers se ubican en el último lugar del play-in de la Conferencia Oeste con 18 juegos restantes, pero les gustaría intentar ascender en la clasificación.

Un buen final le daría a Portland la oportunidad de alcanzar a Los Angeles Clippers, en el noveno lugar, y quizás a los Golden State Warriors, en el octavo lugar.

Pero con Portland cuatro juegos por debajo de .500, la secuencia actual que ve a los Charlotte Hornets llegar el martes seguidos por los Utah Jazz el viernes no puede incluir ningún tropiezo.

Después de la serie en casa, los Trail Blazers se embarcan en una gira de cinco juegos.

Portland acaba de regresar de una excursión de cinco juegos, terminando 2-3 después de la derrota del viernes por la noche por 106-99 ante los Houston Rockets.

"Sin duda, un viaje largo", dijo Jerami Grant, delantero de los Trail Blazers. "Un viaje un poco duro para nosotros. Volvemos a casa, tenemos una semana. Volveremos a la carga e intentaremos conseguir algunas victorias".

El delantero estrella Deni Avdija se perdió todo el viaje y se ha perdido seis partidos consecutivos debido a persistentes problemas en la espalda baja. Está en duda para el partido del domingo.

Grant anotó 21 puntos y Jrue Holiday agregó 20 puntos y 10 asistencias contra los Rockets.

Portland lideró 82-77 al entrar al último cuarto antes de ser superado 29-17 en el período final.

"Los chicos compitieron y jugaron con intensidad", dijo el entrenador interino de los Trail Blazers, Tiago Splitter. "Tuvimos una oportunidad al final. Pero al final, hay que encestar".

Portland acertó apenas 7 de 21 tiros en el último cuarto, mientras que Houston anotó 10 de 15 intentos.

Grant podía sentir que el juego se le escapaba.

"Creo que el partido fue sólido durante la mayor parte del partido", dijo Grant sobre el juego de su equipo. "Al final, aflojamos un poco el ritmo. Empezaron a meter algunos goles difíciles".

Indiana ha perdido ocho partidos consecutivos, incluida una derrota como visitante por 128-117 contra Los Ángeles Lakers el viernes por la noche.

Los Pacers perdían por 24 puntos en el último cuarto antes de reducir la diferencia en los minutos finales.

Aun así, Indiana ha perdido sus últimos cinco partidos por un promedio de 19,6 puntos. El encuentro del domingo es el tercero de una gira de cuatro partidos.

"Este es un viaje difícil", dijo el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle. "Estamos muy lejos de casa; todos son buenos equipos. Portland también es un buen equipo, así que tendremos que estar preparados".

Indiana ha permitido 125 o más puntos en cada uno de sus últimos siete juegos, lo que está causando una gran consternación en Carlisle.

"Solo tenemos que ser capaces de mantener la atención al detalle en ambos extremos", dijo Carlisle. "... Es difícil ganar cuando juegas desde atrás todo el partido".

Por supuesto, los Pacers han estado operando con déficit toda la temporada después de que el base estrella Tyrese Haliburton se rompiera el tendón de Aquiles derecho en el séptimo juego de las Finales de la NBA en junio pasado.

Indiana aún no ha visto al pívot Ivica Zubac (tobillo) en la cancha después de adquirirlo de los Clippers en el acuerdo límite que envió a Bennedict Mathurin a Los Ángeles.

Pascal Siakam anotó 26 puntos contra los Lakers y tiene un promedio de 27,5 puntos con un 52,9% de tiros en dos juegos desde que estuvo fuera de juego durante tres debido a un esguince en la muñeca izquierda.

Siakam tiene un promedio de 24,0 puntos, apenas por debajo de su mejor marca personal de 24,2 que logró para los Toronto Raptors en 2022-23.

Los Trail Blazers han ganado tres de los últimos cuatro enfrentamientos.

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