Los Trail Blazers, diezmados, cierran su viaje contra los Pelicans en apuros

Los Portland Trail Blazers, plagados de lesiones, intentarán terminar su gira de cinco juegos con una nota alta cuando visiten a los New Orleans Pelicans el jueves.

Fuera de casa desde principios de diciembre, Portland cayó a 1-3 en el viaje con una derrota de 119-96 ante los Memphis Grizzlies el domingo.

Los titulares Jrue Holiday (pantorrilla) y Donovan Clingan (parte inferior de la pierna), el centro Robert Williams III (enfermedad) y el especialista defensivo Matisse Thybulle (pulgar) quedaron fuera contra los Grizzlies.

El base Scoot Henderson (tendón de la corva) aún no ha hecho su debut en la temporada, mientras que el nueve veces All-Star Damian Lillard (desgarro de Aquiles) no participará en absoluto en 2025-26.

A pesar de los desafíos, la moral de los Trail Blazers se mantiene alta.

"Creo que mentalmente estamos en un buen momento", dijo Toumani Camara, uno de los dos únicos jugadores de Portland, junto con Deni Avdija, que han disputado los 24 partidos. "Seguimos muy unidos, muy conectados. Solo nos centramos en nosotros mismos. Creo que tenemos muchas cosas en contra este año. Ser capaces de luchar contra ellas y superar la adversidad, creo que eso es lo que necesitamos para la etapa en la que nos encontramos ahora mismo".

Esas adversidades, y las fluctuaciones descontroladas de los Blazers, quedaron al descubierto en Memphis. Portland sufrió una emboscada de 40-20 en el primer cuarto, ganó los dos periodos intermedios por seis puntos y luego se desmoronó 27-18 en el último.

"Creo que necesitamos encontrar la manera de ser más consistentes", dijo Camara. "Mostramos muchas cosas buenas en ciertos partidos y en otros simplemente nos desviamos por completo. Creo que eso es lo principal para nosotros... Sabemos de lo que somos capaces. Hemos vencido a buenos equipos, estamos metidos en el partido casi siempre. Simplemente tenemos que ser capaces de cerrar los partidos y no tener malos cuartos, la verdad".

Los Trail Blazers se enfrentarán a un equipo de Nueva Orleans que está sumido en una racha de siete derrotas pero que constantemente se niega a caer sin pelear.

Cinco de esas derrotas fueron por márgenes de un solo dígito y dos llegaron en tiempo extra.

Los Pelicans borraron un déficit de 20 puntos en el medio tiempo antes de caer 135-132 ante los San Antonio Spurs el lunes.

El pívot novato Derik Queen brilló con 33 puntos, el máximo de la temporada, además de 10 rebotes, 10 asistencias y cuatro bloqueos.

El entrenador interino de Nueva Orleans, James Borrego, elogió efusivamente a Queen, quien anotó 29 puntos después del medio tiempo.

"Fue una noche especial para él", dijo Borrego. "Obviamente, en la segunda mitad, estuvo genial. Creo que hizo un excelente trabajo defensivo, en los rebotes y controló el ataque. Le pasamos muchas jugadas. Estuvo fantástico".

Queen estaba emocionado por lograr su primer triple-doble de su carrera.

"Significa mucho", dijo. "Es muy bueno para alguien que no tuvo pretemporada y se lesionó. Mucha gente dudaba de mí. Incluso dudé un poco de mí mismo, la primera vez que me lesioné".

Portland se llevó los últimos cuatro enfrentamientos entre ambos equipos, incluida una victoria por 125-117 en Nueva Orleans el 12 de noviembre, después de que los Pelicans ganaran los siete anteriores.

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