Los Trail Blazers llevan su racha de seis victorias consecutivas al enfrentamiento con los Wolves

Los Minnesota Timberwolves saben que no deben juzgar a los Portland Trail Blazers por su récord.

En el papel, los Trail Blazers están seis juegos por debajo de .500 antes del inicio del partido del sábado por la noche contra los Timberwolves en Minneapolis. Pero la clasificación general oculta el hecho de que Portland ha sido uno de los equipos más encendidos de la NBA en las últimas semanas.

Los Trail Blazers buscarán su séptima victoria consecutiva cuando inicien una gira de tres partidos como visitantes en Minnesota. Desde el 19 de enero, han ganado 10 de 11 partidos, incluyendo una marca de 3-0 como visitantes y un récord de 7-1 como locales.

"Es una sensación increíble", dijo el escolta de los Trail Blazers, Anfernee Simons. "Salimos a competir a un alto nivel y vencemos a algunos equipos muy buenos. Estoy orgulloso de la forma en que nos hemos presentado todas y cada una de las noches".

Los Timberwolves también se sienten mejor después de haber conseguido dos victorias consecutivas sobre los Chicago Bulls y los Houston Rockets esta semana. Su récord en casa de cinco partidos, que concluirá el sábado, ahora es de 2-2.

Anthony Edwards ha sido una de las razones principales del reciente repunte de Minnesota. Edwards promedia 45 puntos en sus últimos dos partidos y lidera al equipo con 27,2 puntos por partido esta temporada.

Las lesiones de jugadores clave como Julius Randle y Donte DiVincenzo también han creado oportunidades para que los jugadores más jóvenes contribuyan. El novato Jaylen Clark ha aprovechado al máximo el aumento de tiempo de juego y el destacado defensor viene de lograr la mejor actuación de su carrera con 17 puntos contra Houston.

"Muchos jugadores novatos entran allí y cometen errores, y pueden cometer dos errores y una o dos buenas jugadas si tienen suerte", dijo el entrenador de los Timberwolves, Chris Finch. "Pero él simplemente no ha cometido errores... La primera clave para ser un jugador joven cuando te estás ganando tus primeros minutos es no lastimar al equipo, por lo que ha estado por encima de la norma allí".

Sin contar a Randle y DiVincenzo, quienes permanecerán fuera contra Portland, los siguientes dos máximos anotadores de los Timberwolves son Naz Reid (14,0 puntos por partido) y Jaden McDaniels (11,0).

El líder de Portland en anotaciones es Simons, con un promedio de 18,4 puntos por partido. Shaedon Sharpe (17,4 puntos por partido), Deandre Ayton (14,7) y Jerami Grant (14,7) completan la lista de los cuatro máximos anotadores.

El entrenador de los Trail Blazers, Chauncey Billups, quiere que sus jugadores mantengan su nivel de energía en ambos extremos de la cancha cuando se enfrenten a los Timberwolves. Si pueden lograrlo, dijo Billups, Portland tiene la posibilidad de seguir cosechando éxitos.

"Lo único que ha sido constante es nuestra defensa", dijo Billups. "Y sabemos que así es como podremos competir con todos estos equipos. Tenemos que estar volando por todos lados. Tenemos que jugar con mucha gente. El próximo jugador que entre tiene que jugar con la misma intensidad".

Este será el cuarto y último encuentro entre los equipos durante la temporada regular. Los Timberwolves ganaron el primer enfrentamiento por 127-102 en su cancha local el 8 de noviembre, y Portland respondió ganando sus dos partidos en casa.

Los Trail Blazers ganaron 122-108 el 12 de noviembre en Portland. Una noche después, volvieron a imponerse con una victoria de 106-98 en la revancha en su cancha local.

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