Los Trail Blazers se preparan para la recta final y se enfrentarán a los Grizzlies con pocos jugadores

Deni Avdija, quien se está recuperando de una lesión en la espalda, está cerca de regresar a la alineación de los Portland Trail Blazers, un avance que tiene al entrenador interino Tiago Splitter en un mejor estado de ánimo.

Portland viaja a Memphis para el partido del miércoles contra los Grizzlies después de haber perdido dos partidos seguidos y cuatro de los últimos seis mientras buscaba producción con una mezcolanza de alineaciones.

"Tenemos jugadores que regresan y todavía estamos intentando encontrar nuestro juego con las diferentes alineaciones y quién juega bien con quién", dijo Splitter. "Tenemos alineaciones que son mejores defensivamente, alineaciones que atacan mejor los rebotes, alineaciones que son mejores ofensivamente. Aún no tenemos un equilibrio. Tenemos que encontrarlo".

"Y Deni volverá pronto, así que tenemos que estar preparados para adaptarnos y encontrar una primera y una segunda unidad excelentes y un buen equilibrio. No quiero llegar a eso".

Splitter dijo que los Trail Blazers necesitaban dos días libres tras su derrota por 135-101 ante Atlanta el domingo para descansar, practicar y prepararse para la recta final de la temporada. Los Trail Blazers están en condiciones de ganarse un lugar en el torneo de play-in que comienza el 14 de abril.

En la derrota ante los Hawks, Jrue Holiday anotó 23 puntos y Donovan Clingan logró un doble-doble con 15 puntos y 15 rebotes para liderar a los Blazers. Pero algo faltaba. Splitter dijo que faltaba energía.

"Los jugadores lo intentaban. Simplemente no conseguían llegar a sus posiciones", dijo Splitter. "Jugamos a la defensiva y no pudimos rebotear".

El regreso de Avdija sería un gran impulso para un equipo que aspira a la postemporada. Avdija, quien se ha perdido los últimos cuatro partidos por una lesión lumbar, promedia 24,4 puntos, 7,0 rebotes y 6,6 asistencias esta temporada.

Avdija ha tenido 22 juegos esta temporada de al menos 25 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias, solo detrás de Luka Doncic (34) y Nikola Jokic (28).

Memphis jugará su segundo partido consecutivo después de su derrota por 117-110 ante los Timberwolves en Minnesota.

Aunque los Grizzlies vieron truncada su racha de dos victorias consecutivas, el entrenador Tuomas Iisalo se sintió alentado por el esfuerzo de sus jugadores. Mientras que Minnesota contó con Anthony Edwards, Rudy Gobert, Julius Randle y Donte DiVincenzo jugando 26 minutos o más cada uno, los Grizzlies no contaron con Ja Morant, quien se perdió su 18.º partido consecutivo por una lesión en el codo izquierdo, ni con el pívot Zach Edey, quien se ha perdido la mayor parte de la temporada y no volverá tras someterse a una operación en el tobillo izquierdo el martes.

"Creo que deberían estar muy orgullosos de sí mismos", dijo Iisalo sobre el esfuerzo de sus jugadores. "Es algo que hemos hablado y que para nosotros es innegociable. (El esfuerzo) y jugar juntos".

"Creo que hicimos un gran trabajo con nuestra transición y creo que fuimos muy efectivos cuando movimos el balón en la ofensiva".

Los Grizzlies contaron con el apoyo del regreso del novato Cedric Coward, quien se había perdido los siete partidos anteriores por una lesión en la rodilla derecha. Coward, normalmente titular, salió del banquillo para anotar 15 puntos en 21 minutos.

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