Los Trail Blazers se preparan para obtener una recompensa a domicilio contra los Pelicans.

Portland se dirige a Nueva Orleans para la tercera parada de su gira de cinco partidos como visitante, aún en busca de la primera victoria del viaje cuando los equipos se enfrenten el miércoles.

Los Trail Blazers sufrieron una gran decepción el lunes en Orlando cuando el milagroso triple de Desmond Bane sobre la bocina selló una emocionante victoria por 115-112 para el Magic.

El tiro de Bane impidió que los Blazers se llevaran la victoria tras una impresionante remontada. Perdían por 13 puntos a falta de menos de nueve minutos y por nueve a falta de 2:32, pero estuvieron a punto de conseguir el triunfo.

Con el marcador empatado, Portland tenía la posesión con 4,5 segundos por jugar.

Shaedon Sharpe sacó de banda para Jrue Holiday, a quien Paolo Banchero le arrebató el balón —la tercera pérdida de balón de Holiday en el cuarto— antes de que Orlando pidiera tiempo muerto con 1,9 segundos en el reloj.

El Magic avanzó el balón y Franz Wagner sacó de banda para Bane, quien dio un bote y encestó un tiro de 27 pies por encima de Toumani Camara.

El entrenador interino de Portland, Tiago Splitter, admitió que el final tan doloroso fue "difícil" de digerir, pero elogió la resiliencia de su equipo.

"Creo que esa es una de las cosas que prometí cuando llegué aquí: tenemos que competir", dijo Splitter. "Eso es lo que están haciendo los chicos. Se gana y se pierden partidos... Es una temporada larga, pero esta fue difícil".

Sharpe anotó 31 puntos, su mejor marca de la temporada, en tan solo 29 minutos, con un 12 de 18 en tiros de campo. El base, en su cuarto año en la liga, parece haber recuperado su puntería tras un inicio de temporada muy flojo. En los primeros cuatro partidos de Portland, solo encestó 5 de 30 triples.

"Es el primer partido en el que lo vi jugar de verdad, agresivo, llegando al aro y a la línea de tiros libres", dijo Splitter. "Se le ve mejor. Tiene buen impulso. Ojalá Shae siga así por mucho tiempo".

Nueva Orleans terminó una racha de tres partidos fuera de casa con una nota negativa, al caer derrotada por 121-98 el lunes en Phoenix.

Trey Murphy III anotó 21 puntos con 10 rebotes para los Pelicans, que no contaron con los titulares Zion Williamson (distensión del tendón de la corva izquierdo), Jordan Poole (distensión del cuádriceps izquierdo) e Yves Missi (enfermedad).

Phoenix abrió una enorme ventaja, dejando a Nueva Orleans en un hoyo de 73-41 al comienzo del tercer período.

"Nos dieron un golpe bajo desde el principio", dijo el entrenador de los Pelicans, Willie Green. "Un partido muy por debajo de nuestro nivel habitual. Hicimos algunas cosas en el tercer cuarto, recortamos un poco la ventaja. Pero tenemos que dejar de esperar a que nos golpeen y empezar a luchar. Tenemos que empezar el partido así. Repito, estuvimos muy por debajo del nivel que necesitamos".

Green insiste en que su equipo debe mejorar en defensa.

"Ahí es donde empieza todo: nuestra agresividad y comunicación en defensa", dijo Green. "Si no podemos defender, entonces dependemos de anotar durante todo el partido, y eso va a ser un partido difícil para nosotros".

Los Blazers han ganado sus últimos tres partidos contra Nueva Orleans y tienen una ligera ventaja general de 40-39.

--Medios de Campo