Los traspasos de jugadores de hockey de Nueva York avivan el fuego de la fecha límite de la NHL

Los acontecimientos en Gotham y sus alrededores están añadiendo intriga a la fecha límite de intercambios de la NHL del 6 de marzo, sin mencionar el congelamiento del plantel que está a una semana de distancia.

Los New York Islanders lograron acuerdos en días sucesivos con sus rivales de la ciudad de Nueva York y la zona en un intento de consolidar sus esperanzas de playoffs.

Después de adquirir al defensa Carson Soucy de los New York Rangers el lunes por una selección de tercera ronda, los Islanders recurrieron a los New Jersey Devils el martes y adquirieron al delantero Ondrej Palat junto con una selección de tercera ronda y una selección de sexta ronda a cambio de Maxim Tsyplakov.

Para los Islanders, Soucy agregó profundidad muy necesaria en la defensa, especialmente con un par de retaguardia en la banca: Ryan Pulock (día a día) y Alexander Romanov, quien se espera que esté fuera hasta alrededor de mayo.

Los Islanders, actualmente terceros en la División Metropolitana, también esperan que Palat, cuyo contrato con un impacto de $6 millones en el tope salarial se extienda hasta la próxima temporada, pueda recuperar el toque que lo convirtió en una parte clave de dos títulos de la Copa Stanley con el Tampa Bay Lightning.

Es una estrategia audaz creer que Palat, que cumplirá 35 años en marzo, puede mejorar su juego, pero hay que reconocer a los Islanders el intento de hacer algo para reactivar su lamentable últimamente profundidad goleadora.

Lo que los intercambios significan para las otras partes son también decisiones inteligentes.

Los Rangers, que se han desplomado definitivamente esta temporada, están en modo de liquidación. El traspaso de Soucy es el primero de varios movimientos, con el delantero Artemi Panarin considerado como el jugador más destacado que sale del Madison Square Garden.

Qué dirección tomarán los Devils a partir de este punto es menos obvio.

Por un lado, la adquisición de Tsyplakov —quien, a pesar de su talento, solo ha logrado un gol y una asistencia en 27 partidos durante su segunda temporada en la NHL— no solo rejuvenece ligeramente a los Devils, sino que también les da más margen salarial. Tsyplakov, de 27 años, tiene un impacto salarial de 2,25 millones de dólares hasta la próxima temporada.

A su vez, los Devils tienen un par de opciones mientras se encuentran a cinco puntos de una posición de playoffs.

Nueva Jersey, que busca encontrar un comprador para el defensa Dougie Hamilton y su contrato por un valor de $9 millones por temporada hasta la campaña 2027-28, no está listo para tirar la toalla en la temporada, todavía.

Nadie se sorprendería si los Devils se pusieran agresivos antes de la congelación de la plantilla olímpica con la esperanza de revertir la situación de inmediato. Un nombre que me viene a la mente es el delantero de los Calgary Flames, Blake Coleman, quien representaría una mejora significativa para su tercera línea, o incluso para la segunda, además de su mediocre defensa de penaltis.

Queda por ver si los Devils estarían dispuestos a desprenderse de las piezas necesarias para traer a Coleman, con contrato hasta la próxima temporada, de vuelta a Nueva Jersey. Fue seleccionado por los Devils y pasó varias temporadas con el club antes de ser traspasado a Tampa Bay, donde ganó dos Copas Stanley junto a Palat. Sin embargo, los Devils y los Flames han realizado varios traspasos en las últimas tres temporadas, por lo que ambos clubes tienen una relación de trabajo que fortalecer.

Por otra parte, los Devils también están bien posicionados para hacer un cambio si nada sucede con la suficiente rapidez y continúan teniendo problemas.

Nueva Jersey podría fácilmente convertirse en un vendedor. Por ejemplo, si el delantero Dawson Mercer y una selección alta del draft no consiguen un delantero ofensivo capaz de aportar la potencia necesaria, Mercer podría ser intercambiado por prospectos y/o selecciones para el futuro.

Apueste a que los Devils seguirán el Plan A con la esperanza de salvar un lugar en los playoffs, pero definitivamente prepárese para más acción.