Los troyanos chocan: USC pone en juego su inicio invicto contra Troy

El sur de California llegará invicto al Maui Invitational de la próxima semana si los Trojans superan a los visitantes de Troy el jueves por la noche en Los Ángeles.

USC (3-0) hará su debut en el prestigioso torneo de la semana de Acción de Gracias en Maui contra Boise State, lo que también marca el primer viaje de los Trojans fuera del área de Los Ángeles esta temporada.

El viernes, en la cercana Inglewood, la Universidad del Sur de California (USC) disputó su primer partido fuera del Galen Center, su estadio universitario, dominando rápidamente a Illinois State y resistiendo la arremetida de los Redbirds en la segunda mitad. El primer triple-doble de Rodney Rice, jugador de la USC y apenas el segundo en la historia de los Trojans, contribuyó a la victoria del equipo sobre los Redbirds por 87-67.

"Nunca antes había logrado un doble-doble", dijo Rice, quien terminó con 21 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias. Promedia 18,7 puntos, 6 rebotes y 7,3 asistencias por partido, liderando la ofensiva en su nuevo rol de base.

Rice se transfirió a la USC en la temporada baja procedente de Maryland, donde jugaba como alero.

"Esa es una de las principales razones por las que estoy aquí", dijo sobre su decisión. "Es una gran oportunidad para mí. Para ser honesto, eso siempre ha estado en mi juego".

Para Troy (4-2), el partido del jueves concluirá una gira de cuatro partidos por el sur de California en la que el equipo comenzó el viaje con derrotas en Loyola Marymount y Cal State Northridge, pero culminó con una victoria inesperada sobre el contendiente perenne de la Conferencia Mountain West, San Diego State, el martes.

Thomas Dowd anotó 25 puntos y capturó 19 rebotes en la victoria por 108-107 en doble prórroga, mientras que Victor Valdes anotó 20 puntos. Ambos lideran a Troy en anotación esta temporada con 16 puntos por partido cada uno, y Dowd promedia un doble-doble con 11 rebotes por partido.

«Pasamos por momentos difíciles en Loyola Marymount y Northridge», declaró el entrenador de Troy, Scott Cross, a través del sitio web deportivo de la universidad tras la victoria en San Diego. «Lo importante es cómo respondemos a esas adversidades. No podríamos haber respondido mejor. ... Este fue un esfuerzo digno de un campeonato».

El martes fue la tercera vez que Troy superó los 100 puntos en un partido esta temporada, después de una victoria en tiempo extra por 103-97 sobre Kent State el 3 de noviembre y una victoria aplastante por 121-56 sobre el programa Pensacola Christian de la National Christian Collegiate Athletic Association el 11 de noviembre.

El jueves podría ser otro partido con muchos puntos, ya que USC logró tres mitades consecutivas de 55 puntos o más en sus contundentes victorias de inicio de temporada contra Cal Poly y Manhattan.

--Medios de Campo