Los Warriors buscan mantenerse en racha y mermar las esperanzas de playoffs de los Kings

Dos equipos que luchan por un lugar en los playoffs en la Conferencia Oeste se enfrentarán cuando los Golden State Warriors reciban a los Sacramento Kings el jueves.

Los Warriors llegaron al miércoles como sextos preclasificados tras ganar 12 de sus últimos 14 partidos, mientras que las esperanzas de Sacramento de terminar entre los seis primeros se desvanecen rápidamente. Los Kings están en noveno lugar, a 3 1/2 juegos de Golden State.

Golden State ha tenido una tendencia al alza desde que adquirió a Jimmy Butler del Miami Heat el 6 de febrero. Tuvo 15 puntos, 10 asistencias y 10 rebotes en una victoria de 130-120 sobre los Portland Trail Blazers el lunes.

Butler ha encajado perfectamente en su nuevo equipo, ayudando a los Warriors a conseguir un récord de 9-1 desde el receso del Juego de las Estrellas.

"Creo que es todo lo que esperaba", dijo Butler. "Y todo lo que soñaba, para ser sincero. Solo quieren ganar. Aquí no hay objetivos individuales. No les importa quién anota, ni quién consigue triples-dobles. Nada de eso. Lo único que quiero es ganar un campeonato".

Gary Payton II anotó 26 puntos, un récord personal, y Stephen Curry agregó 24 para Golden State, que se espera que tenga al delantero Jonathan Kuminga de regreso en la alineación el jueves.

Kuminga se ha perdido 31 partidos consecutivos por una lesión en el tobillo derecho y tendrá una restricción de minutos mientras se reincorpora gradualmente a la acción. El base Brandin Podziemski se perderá su tercer partido consecutivo por dolor lumbar.

La falta de tamaño de Golden State cerca del canasto podría verse como una debilidad, pero Butler dijo que podría ser una ventaja.

"Somos más rápidos que muchos equipos", dijo Butler. "Tenemos muchos jugadores con un coeficiente intelectual muy alto, pero no usamos la falta de tamaño como excusa. Se espera que ganemos. No importa quién esté en la alineación, no importa la altura de cada uno, se espera que ganemos. Lo hemos estado haciendo últimamente, y tengo la sensación de que seguiremos haciéndolo".

Los Warriors han perdido dos de los primeros tres enfrentamientos de esta temporada contra Sacramento, que busca recuperarse tras perder 133-104 ante los visitantes New York Knicks el lunes.

Nueva York disparó un 53,6 por ciento desde el campo y llegó a tener una ventaja de 35 puntos en el último cuarto.

"Simplemente nos superaron en trabajo, entraron y nos superaron físicamente", dijo el base de Sacramento, Malik Monk. "Nos machacaron esta noche. No conseguimos ningún balón suelto. Nos ganaron en cada balón suelto. Simplemente nos superaron en juego esta noche".

Monk regresó después de perderse tres juegos por un esguince en el dedo del pie derecho y anotó 21 puntos, mientras que Zach LaVine agregó 17.

El pívot Jonas Valanciunas sumó 10 puntos y 13 rebotes en lugar de Domantas Sabonis, quien está en duda tras perderse los últimos cinco partidos por una distensión en el tendón de la corva izquierdo.

Los Kings disfrutaron de dos días de descanso tras perder ambos partidos consecutivos. Sacramento cayó 111-110 en tiempo extra ante Los Angeles Clippers el domingo, antes de tener dificultades para mantener el ritmo de los Knicks.

"Podemos buscar excusas", dijo Valanciunas tras la derrota del lunes. "Podemos buscar razones, pero es culpa nuestra. Es culpa nuestra esta noche. Fue vergonzoso. No salimos con energía. No jugamos nuestro partido, así que tenemos que mejorar. Así de simple. Sé que no es fácil, pero tenemos que encontrar nuestra energía, nuestro estilo de juego y ser mejores".

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